星聚之環的帶在“迴音號”後漸漸淡去，像一場盛大宴會落幕時的餘輝。小艾趴在帆下，指尖劃過那些尚未消散的星艦紋——木棉號的藤蔓紋路里藏着旋星藤的聲紋，冰棱號的冰晶紋路中凝着極寒的韻律，而那艘組的星艦留下的音符，正順着帆面的脈絡，悄悄鑽進和聲石的隙里。

“收到‘流沙號’的加信號了。”小鏡的聲音從控制台傳來，他正調試着解碼，屏幕上跳的星語符號逐漸清晰，“他們說在暗質帶的邊緣發現了‘時間支流’，那裡的星塵能顯影出星艦未來的模樣，但只能讓‘承載足夠多故事’的船通過。”

織者捧着和聲石走到駕駛艙，石核心的星聚紋路正與加信號產生共鳴，七角星印記泛着淡紫的，像暗質帶特有的。“牽星草的須在指向暗質帶，”指着藤蔓頂端纏繞的形狀，那些須子擰了個與流沙號信號一致的螺旋結，“老船長的日誌里提過‘時間支流’，說那裡的未來不是定數，是給探索者的‘提醒’——你此刻的選擇，正在給未來的自己寫回信。”

糙漢蹲在貨艙里，用星聚之環換來的合金膏給船錨做最後一次打磨。膏在他掌心泛着流的澤，將錨鏈的紋路襯得愈發清晰。“管它未來啥樣，”他拎起錨鏈往艙壁上敲了敲，金屬聲在艙回，“只要這船還能跑，俺手裡的扳手還能用，天塌下來都能頂回去。”他從口袋裡掏出塊小小的聲紋石，是“鐵錨號”老船長送的，石里封存着段敲打船板的節奏，與他此刻敲錨鏈的聲律完重合。

老柯坐在角落的舊沙發上，手裡挲着組的星艦送的“記憶片”，片里藏着段星聚之環的全景影像：上百艘星艦在環形空域里展開帆，每艘船的影子在星聚碑上織，最終組了個巨大的七角星，與“迴音號”船舵上的胎記一模一樣。“你們看，”他指着影像里的七角星中心，那裡的斑比別更亮，“老船長當年說的‘千萬個我們’，其實早就藏在這星聚之環的形狀里——我們都是七角星的一角，了誰都不完整。”

飛船朝着暗質帶行駛時，舷窗外的星空漸漸變暗紫，星塵不再閃爍，而是像凝固的墨，將帆上的紋路襯得愈發清晰。小艾突然發現，那些星聚之環的紋正在重組，在帆面織出張新的星圖——比流沙號提供的坐標更詳細，圖上標註着三個點：一個是他們此刻的位置，一個是時間支流的口，還有一個，竟與“迴音號”未來的廓重疊。

“是‘未來的船影’！”小艾指着帆上的點，那裡的影像雖然模糊，卻能看清船多了層暗紫的鎧甲，帆上的和聲紋路比現在複雜十倍，甲板上似乎還多了幾個陌生的影，“他們……是新的夥伴嗎？”

織者的和聲石突然亮起，石投出段星語翻譯，是流沙號發來的補充信息：“時間支流的口需要‘星聚之證’——至三艘星艦的紋共鳴才能打開。我們已經在口等你們，還有‘回聲號’的年輕船長，他說老船長的星核碎片能當鑰匙。”

當“迴音號”抵達暗質帶邊緣時，流沙號與回聲號已經在那裡等候。流沙號的船覆蓋著層金的星塵，像艘從時間沙海駛來的古船；回聲號的淡藍帆上，印着與“迴音號”相似的七角星，年輕的船長站在甲板上，手裡舉着塊與和聲石同源的碎片，石泛着與老船長年輕時一樣的銳氣。

“準備共鳴！”織者將和聲石舉過頭頂，流沙號與回聲號的能量核心同時亮起，三道束在暗質帶邊緣匯，撞出片淡紫的門——門流着暗紫的星塵，星塵中漂浮着無數半明的船影，有的是他們見過的星艦，有的則完全陌生，像所有可能存在的未來星艦都在這裡聚首。

“進去看看！”糙漢將船錨拋向門，錨鏈穿過暗質帶的瞬間，突然發出耀眼的，與門的船影產生共鳴，“俺的錨鏈……在跟未來的自己打招呼！”

飛船駛時間支流時，艙的時間突然變得模糊。小艾看着自己的畫本，紙頁上的字跡在快速變化：前一秒還是此刻的筆跡，下一秒就變了更的字，畫的是艘更大的“迴音號”，甲板上的五人邊，站着個梳着馬尾辮的姑娘，正拿着扳手幫糙漢扶錨鏈，眉眼像極了糙漢早逝的妹妹。

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