“迴音號”的帆裹着層翠綠的萌芽之，像一片被春風拂過的草原。小艾趴在帆下，數着那些新的芽——自從離開萌芽星，芽苞們就以眼可見的速度生長，有的出葉片，有的結出花苞，最頂端的那株竟長出個小小的船錨形狀，與糙漢打磨的新錨如出一轍。

“前方的信號很集！”小鏡的聲音帶着抑制不住的興，他將掃描儀對準星圖邊緣的亮斑，屏幕上瞬間跳出上百個星艦坐標，“是‘星聚之環’！老船長的日誌里畫著個由無數點組的圓圈，說這裡是新星海所有探索者的‘約定之地’，每百年會有一次星艦聚會，換彼此的星圖與故事。”

織者捧着和聲石走到舷窗前，石表面的七角星印記正泛着七彩的，與星聚之環的芒產生劇烈共鳴。“牽星草的須在朝着各個坐標生長，”指着藤蔓頂端散開的細須，那些須子像無數條手，分別指向不同的星艦方向，“它們在知其他生命的氣息。老船長說，星聚之環的意義不是炫耀旅程，是讓每個孤獨的探索者知道，自己從未真正孤單。”

糙漢蹲在貨艙里，正給船錨的鎖鏈纏上最後一圈萌芽星的植纖維。纖維在星下泛着瑩綠，與流金星的金屬鏈織漂亮的紋路。“俺把這錨得能照見人影了，”他拎起錨鏈晃了晃，金屬撞聲里混着草木的輕響，“到了地方可得讓其他船瞧瞧，咱‘迴音號’的傢伙什多神！”

老柯坐在駕駛台旁的木箱上，翻着從萌芽星帶回來的“希系”記錄——那是塊能收錄聲音的晶，此刻正播放着他們在岩石裂前的對話：糙漢說“得讓小子們知道打鐵的規矩”，小鏡念叨“星圖一定要畫得比老船長還全”，織者輕聲許願“和聲要能傳到暗質帶的另一邊”，小艾的畫本沙沙作響，老柯自己則對着裂說了句“該讓新夥計們聽聽‘迴音號’的故事了”。

飛船駛星聚之環的範圍時，整艘船突然被無數道束包裹。小艾着舷窗，看見上百艘星艦懸浮在環形空域里，每艘船都帶着獨特的印記：有的船覆蓋著火焰紋路，顯然來自類似焰心星的星域；有的船帆是半明的冰，泛着冰火星球特有的藍；最顯眼的是艘巨大的木船，船帆上織滿了與旋星藤相似的聲紋，帆頂飄着面綉着“織夢者”的旗幟。

“是‘木棉號’！”織者的和聲石突然亮起，石投出段星語介紹，“他們是旋星藤的守護者，以收集宇宙之聲聞名。你看那艘銀灰的星艦，是‘冰棱號’，來自半冰半火星球的姊妹星，船員們能在絕對零度中生存。”

糙漢突然指着環形中心的亮斑：“那是啥？”只見環心懸浮着塊巨大的星圖石碑，碑上刻滿了錯的航線，每條航線末端都嵌着塊小小的晶，晶里封存着不同星艦的故事——有的記錄著穿越暗質帶的驚險，有的收錄著與異星種族的初次對話，最邊緣的那塊空位，顯然是留給新到來的星艦。

“是‘星聚碑’。”老柯的聲音帶着敬畏，他指着石碑頂端的七角星凹槽，“每個來聚會的星艦，都要留下一塊記錄自己旅程的晶，鑲嵌在屬於自己的位置。老船長的日誌說，他當年在這裡留下的，是‘迴音號’的第一塊船板碎片。”

當“迴音號”緩緩靠近星聚碑時，其他星艦突然同時亮起燈，形一道流的帶，像在為他們引路。小艾注意到，每艘船的船員都在朝他們揮手——木棉號的船員長着藤蔓般的手臂，冰棱號的船員戴着冰晶面，還有艘船的船員竟是由組的，在星下忽明忽暗，卻能清晰地看出微笑的廓。

“該咱們了。”織者將和聲石近星聚碑的凹槽，石突然出一道，將“迴音號”的旅程化作塊菱形晶，緩緩嵌空位。晶里浮現出他們走過的所有星球：的孕育之星、藍的霧星、金的時間沙海……最後定格在五人手拉手站在織憶星的畫面，背景是正在展開的新航標星圖。

晶嵌的瞬間，星聚碑突然發出耀眼的，所有星艦的記錄晶同時亮起，在環形空域里投出千萬段旅程影像。小艾看見木棉號在旋星藤收集聲紋繭的畫面，冰棱號在極寒星域救助遇險星艦的場景，還有無數陌生的星球與面孔，在影中織幅壯闊的星海探索圖。