“迴音號”的能量護盾在穿過小行星帶時泛起橘紅的漣漪，像層融化的糖漿。那些漂浮的隕石表面覆蓋著黑的火山岩，隙里滲出淡金的岩漿，每塊隕石都在緩慢自轉，彼此撞時會迸出帶火星的碎石——這裡是“熔火星系”的外圍，導航花指引的終點就在星系核心，那裡有顆被稱為“鍛爐”的恆星，周圍環繞着片會燃燒的焰語花。

“這破地方比鐵星的鍛造坊還熱！”鐵星族的糙漢正用冷卻沖洗機械臂，金屬表面凝結的白霜瞬間蒸發白霧，“俺的齒都快化了！”他懷裡揣着塊從浪語星海眼帶回的記憶鋼，此刻正散發著灼熱的溫度，鋼上的貝殼紋路被烤得發紅，像在重述海語者的故事。

澤塔族的織者將一盆“凝草”放在控制台旁，草葉上凝結的水珠不斷滴落，在桌面上匯小小的水窪。水窪里倒映着舷窗外的景象，隕石的影子在水中扭曲火焰的形狀。“焰語花的須扎在恆星的日冕里，”盯着水窪中跳的斑，“它們的花瓣能吸收恆星風的能量，燃燒時會釋放‘淬火聲紋’——這種聲紋能讓金屬變得更堅韌，卻也會灼傷脆弱的生命。”

小艾趴在舷窗邊，手裡的熒筆在熱空氣中微微變形。的手繪本上已經畫滿了燃燒的隕石，每個隕石旁邊都畫著個小小的溫度計，刻度線一路飆升到頂端。“鏡哥哥，你看那顆隕石！”突然指着窗外，一塊橄欖球大小的隕石正拖着金的尾焰掠過，表面的岩漿流着，像在書寫某種文字，“它在說‘歡迎來鍛爐’嗎？”

小鏡的聲紋石徽章突然發燙，他將徽章近舷窗，隕石表面的岩漿紋路果然開始重組，形一行扭曲的字符：“焰語花只向有‘淬火之心’的人綻放，那些害怕高溫的，會被燒灰燼。”

老柯靠在艙壁上，用帕子拭着那對咬合的齒。齒在高溫下泛着藍黑的澤，這是鐵星族“百鍊”後的，代表着金屬經歷了足夠多的鍛打與淬火。“鋼錘總說，好鐵不怕火煉，”他將齒舉到燈下，齒牙的邊緣閃爍着細微的火花，“當年他為了鍛造鐵砧號的龍骨，在火山裡守了三個月，就為了用岩漿的溫度給鋼材‘回火’。”

“迴音號”駛熔火星系核心時，整片星空突然亮了起來。“鍛爐”恆星像個巨大的金火球，表面的耀斑如同舞的火蛇，而在恆星周圍的軌道上，片的焰語花正在燃燒——它們的花瓣呈螺旋狀，外層是熾烈的紅，層是深邃的藍紫，燃燒時不產生煙霧，只釋放出明的火焰，火焰中流着銀的帶，正是織者提到的“淬火聲紋”。

“探測顯示，焰語花的聲紋頻率與記憶鋼的共振頻率完全吻合！”織者的聲音帶着興，“如果能採集到聲紋，你帶來的記憶鋼就能鍛造宇宙中最堅韌的合金！”

鐵星族的糙漢已經扛着他的鍛造錘衝進了登陸艙：“還等啥？俺這就去摘幾朵花回來！讓這破鋼見識見識啥真正的‘淬火’！”

“等等！”小鏡拉住他，聲紋石徽章投出焰語花的三維模型，模型上的花瓣邊緣標註着紅的警告線，“它們的須連着恆星磁場，直接會被吸進日冕！得用浪語星的海水做緩衝——海眼的水含有抗高溫的星塵分。”

織者立刻從儲存艙取出封的海水樣本，倒特製的金屬容中。海水接到容壁，竟沒有蒸發，反而泛起一層淡藍的保護。“這是海語者的饋贈，”將容遞給糙漢，“海水會吸收聲紋中的灼熱能，只留下淬火的力量。”

登陸艙靠近焰語花群時，明的火焰突然變得集，像一堵燃燒的牆。糙漢控着機械臂，將金屬容對準最近的一朵焰語花。容中的海水立刻沸騰起來，釋放出大量的蒸汽，蒸汽與火焰接的瞬間，發出“滋滋”的聲響，銀的淬火聲紋被蒸汽包裹着，緩緩流容。

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