“共鳴號”的降落在炬火原激起一陣金紅的塵埃，這裡的土壤帶着火星般的灼熱，空氣里瀰漫著硫磺與草木混合的奇異氣息。艾拉踩着發燙的地面往前走，靴底與岩石發出細碎的聲響，遠的地平線上，數十塊巨大的石碑矗立在荒原上，像一群沉默的巨人。

“這些石碑……”星礫蹲下，指尖過最近一塊石碑的紋路，那些凹槽里還殘留着未燒盡的灰燼，“材質和守島人的權杖一樣，是用‘憶火石’打造的，能吸附周圍的聲音與影像。”將憶念草湊近石碑，草葉立刻舒展，投出模糊的畫面：一群披鎧甲的人圍着石碑宣誓，他們的聲音斷斷續續，只能聽清“守”“火”“萬代”幾個字。

鐵星機械師扛着探測儀繞着石碑走了一圈，屏幕上的能量曲線突然陡峭起來：“石碑里藏着能量源！而且……和共鳴海的誓約晶頻率一致！”他調出三維投影，將所有石碑的位置連接起來，赫然形一個與海封印陣相似的星軌圖，“這裡不是普通的荒原，是另一個封印點！”

艾拉的星徽突然發燙，抬手按住頸間，流順着指尖湧向石碑。那些刻滿裂紋的石碑竟開始微微震，凹槽里的灰燼被震起，在空中聚一行行古老的文字——這是守島人的文字，經過星艦的翻譯系統轉化後，清晰地浮現在眾人眼前：

“炬火原藏‘薪火’，與共鳴海‘誓約’相契，共鎖暗質核心。若海封印鬆，需以‘多元信念’點燃薪火，續燃萬年。”

“薪火？”澤塔工程師的虛影在通訊屏上放大了石碑頂端的浮雕，那是一團燃燒的火焰，火焰中心嵌着一塊明的晶，“這晶里封存着守島人的原始信念，是點燃‘多元信念’的引信。但它已經快熄滅了。”

浮雕中的火焰確實黯淡得只剩一點微，晶表面爬滿了暗質的黑紋路，像蛛網般纏繞着最後一火苗。星礫的憶念草突然劇烈抖，草葉上閃過一段急促的畫面：守島人在石碑前埋下一個盒子，盒子上刻着與星徽相同的圖案。

“在那裡！”艾拉指着石碑旁一塊鬆的岩石，鐵星機械師立刻用機械臂將岩石移開，出一個青銅盒子，盒子表面的星徽圖案與艾拉頸間的一模一樣。打開盒子的瞬間，一帶着溫度的氣流湧出，裡面靜靜躺着一卷皮紙，紙上用硃砂畫著炬火原的地圖，地圖中央標註着“聚靈陣”的位置，旁邊寫着一行小字：“單一信念如燭火，眾志方能燎原。”

“聚靈陣……”織者先輩的軌在空氣中畫出陣圖，與地圖上的標記完重合，“需要將不同文明的信念能量注陣眼，才能激活薪火。但暗質肯定會反撲，我們得有人守住石碑，有人去陣眼點火。”

分配好任務後，艾拉與星礫帶着青銅盒前往聚靈陣，鐵星機械師和幾位老探索隊員留下守護石碑。剛走沒多遠，地面突然劇烈震，炬火原深傳來沉悶的嘶吼，暗質的黑霧氣從石碑的裂紋中噴涌而出，比在共鳴海見到的濃度更高，霧氣中約浮現出扭曲的黑影，朝着他們撲來。

“是暗質象化的‘噬念’！”澤塔工程師的聲音在通訊頻道里急促響起，“它們以信念為食，千萬別被它們到！”

鐵星機械師啟星艦的能量屏障，將黑霧擋在外面，機械臂揮舞着激刀，切開撲來的黑影：“你們快走！我們能頂住！”他的機械臂在戰鬥中被黑霧過，立刻泛起黑的銹跡，但他只是咬着牙，將能量開到最大，“別忘了，鐵星族的信念是‘絕不後退’！”

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