“共鳴號”駛出躍遷通道時，整個星艦彷彿被投了一個巨大的冰窖。舷窗外不再是悉的星辰，而是一片無邊無際的雪原，白的雪花像無數細碎的鑽石，在黯淡的恆星芒下閃爍着冷冽的。遠的山脈被厚厚的冰層覆蓋，廓像沉睡的巨，偶爾有冰崖崩塌，發出沉悶的轟鳴，在寂靜的星系裡傳出很遠。

“外部溫度零下197攝氏度，大氣中含氧量極低，還有持續的暴風雪。”澤塔工程師調出環境數據，屏幕上的數值紅得刺眼，“防護服的保溫極限是零下150度，直接出去會瞬間凍冰塊。”

艾拉握着調和權杖，杖紅綠織的花紋在低溫下泛起一層淡淡的白霜，頂端的花朵卻沒有凋零，紅花瓣邊緣反而凝結出細小的冰晶，像鑲了一圈鑽石。“權杖在指引方向，”指着雪原深一座被冰層包裹的尖塔，“晶石應該就在那座塔里，能量信號很穩定，但被某種力場屏蔽了細節。”

鐵星機械師抱着一個金屬箱子走進駕駛艙，箱子里裝着他連夜改裝的“破冰機甲”——機甲外層覆蓋著超合金裝甲，關節裝有加熱裝置，背後還背着噴式推進。“我測試過了，這玩意兒能抗住零下200度，就是速度慢點。”他拍了拍機甲的外殼，發出沉悶的響聲，“誰跟我一起去？”

“我去。”艾拉舉起權杖，“權杖需要近距離接才能破解力場。”

星礫從儲艙里取出幾件“恆溫斗篷”——這種斗篷用星蠶吐的織，能自調節溫度，是他在萌芽星系從紡織族那裡換來的。“我也去，我的植能量或許能和冰層下的生命產生共鳴，說不定能找到捷徑。”

三人穿戴整齊，機甲載着艾拉和星礫，緩緩降落在雪原上。剛踏出星艦的防護罩，刺骨的寒風就像無數把小刀子，刮在機甲外殼上發出“嗚嗚”的聲響。腳下的積雪深不見底，機甲每走一步都陷下去半米，留下深深的腳印，很快又被風雪填滿。

“這地方比資料里寫的更糟。”鐵星機械師控機甲避開一道冰，“雷達顯示，前面三公里有片冰石林，那裡的力場波最強烈。”

冰石林果然名不虛傳——無數冰柱從雪地里拔地而起，最高的有幾十米，像被凍住的閃電，表面布滿了不規則的裂紋，折着冰冷的。走到石林中央，艾拉突然停下腳步，權杖頂端的花朵輕輕起來，指向一最的冰柱。

“就在這裡面。”將權杖在冰柱上，紅綠花紋亮起，試圖穿冰層，可冰層里突然湧出一寒氣，將權杖的芒凍了白，花紋瞬間黯淡下去。

“不對勁，”星礫蹲下，把手在冰面上，指尖冒出淡淡的綠，“冰層下有活在抵抗，它們好像很怕外來的能量。”

話音剛落，周圍的冰柱突然發出“咔嚓”的聲響，表面浮現出無數藍的紋路，紋路連一張巨大的網，將三人圍在中央。接着，冰面開始震，從冰層下升起一個個由冰塊組的“守衛”——它們沒有固定的形狀，四肢是鋒利的冰錐，眼睛是兩團幽藍的，發出的聲音像冰塊。

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