“共鳴號”剛駛出躍遷通道，艙的溫度就驟然升高，舷窗外的景象瞬間從和的綠意切換刺目的赤紅——熔火星系的主星是一顆燃燒着橘紅火焰的恆星，行星表面覆蓋著連綿的火山，岩漿河在黑的岩石間蜿蜒，像一條條流淌的脈，空氣中瀰漫著硫磺的氣息，連星艦的能量護盾都在高溫下泛起了漣漪。

“溫度高達680攝氏度，大氣中含有高濃度的灼熱粒子，”澤塔工程師快速調試着星艦的溫控系統，額角滲出細汗，“能量護盾必須維持最大功率，否則外殼會被燒穿。”

艾拉握着調和權杖，杖的綠芽在高溫下微微蜷，卻沒有枯萎，反而在接到這裡的能量後，尖端泛起了一橙紅。“權杖有反應了，”指向行星南半球一座噴發頻率較低的火山，“晶石應該就在那座‘靜焰火山’里，能量信號很強。”

星艦艱難地穿過布滿火山灰的大氣層，降落在靜焰火山腳下的一片黑曜石平原上。剛打開艙門，一熱浪就撲面而來，彷彿要把人烤化。地面滾燙，踩上去能聽到鞋底輕微的灼燒聲，遠的火山口冒着灰白的煙，偶爾有火星濺落，在地上砸出小小的坑。

“這地方簡直是個大熔爐！”鐵星機械師的機械臂上瞬間凝結出一層防熱鍍層，“我的傳顯示，再往前走三公里，溫度會超過800度，普通防護服本扛不住。”

星礫從生態艙里取出幾顆“冷凝球”——這是他在萌芽星系收集的特殊植種子，遇高溫會釋放出降溫霧氣。他將球往地上一拋，瞬間騰起一片白霧，周圍的溫度暫時降了十幾度。“只能維持半小時，得抓時間。”

眾人跟着權杖的指引往火山口走，腳下的黑曜石表面布滿了裂紋，偶爾能看到岩漿在隙中流，像被困住的火焰。走了沒多久，前方突然傳來一陣沉重的腳步聲，地面隨之震，只見一個高近三米的影從岩石後走了出來——他全覆蓋著暗紅的熔岩鎧甲，鎧甲隙中流淌着橙紅的，手裡握着一把巨大的熔岩戰斧，每走一步，腳下的石頭都會被燙得冒煙。

“焰行者！”艾拉握權杖，能覺到對方上的能量與權杖產生了強烈的撞，“我們是來尋找‘火焰晶石’的。”

焰行者的頭盔上裂開一道隙，出一雙燃燒着火焰的眼睛，聲音像岩石般啞：“外來者，這裡不是你們該來的地方。火焰晶石是我們焰族的命脈，豈能隨便給外人？”他一揮戰斧，一道火焰刃劈向地面，在眾人面前炸開一道岩漿裂，阻斷了去路。

“我們不是來搶的！”鐵星機械師舉起雙手示意無害，“我們需要集齊十二顆晶石修復調和權杖，那關係到很多星系的平衡——”

“平衡？”焰行者冷笑一聲，鎧甲上的芒更盛，“在我們焰族的字典里，平衡就是強者生存。有本事就過這道裂，贏了我，再談晶石的事。”

艾拉看着眼前的岩漿裂，寬度足有五米，下面是翻滾的岩漿，溫度高得讓冷凝球的霧氣都在快速消散。深吸一口氣，對眾人說：“他要的是‘強者’的證明，拼肯定不行，得想辦法智取。”

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