源星的第一縷晨穿薄霧時，小樹頂端的新芽突然綻放出細碎的花，將下一個坐標投在“共鳴號”的主屏幕上。那是一片被星塵包裹的星域，坐標旁標註着一行能量文字：“回聲谷——這裡藏着‘被忘的應答’。”

“回聲谷？”澤塔工程師放大星圖，指尖劃過星域邊緣的能量帶，“數據庫里沒有記錄，但這能量波……和落文明的求救信號很像。”他調出之前截獲的碎片化信息，與坐標旁的文字比對，“你看這組頻率，幾乎一致！他們說不定就在谷里。”

鐵星機械師已經將能量導管與小樹的連接加固，聞言拍了拍星艦外殼：“管他藏着啥，先闖進去再說！‘共鳴號’剛升級完，別說回聲谷，就是雷暴星帶都能碾過去。”他說著，控機械臂將一塊新提煉的星髓合金在艦首，“這玩意兒能增強信號反，遇到埋伏也能先預警。”

艾拉盯着屏幕上的“被忘的應答”幾個字，指尖輕輕敲擊觀測台：“‘應答’意味着有人曾在這裡發出過信號，卻沒被收到。我們得做好準備——可能是落的同胞，也可能是……被困住的文明。”轉看向星礫，“把通訊調到廣譜接收模式，沿途留意所有波段的信號，別錯過任何細微的聲音。”

星礫點頭，指尖在通訊上快速作，屏幕上瞬間跳出麻麻的波形圖：“已經覆蓋了從低頻到高能的所有波段。有意思的是，這附近的空間磁場很特別，能放大聲音——哪怕是幾百年前的低語，說不定都能被我們撿到。”

“共鳴號”駛離源星平原時，小樹的須順着能量導管回艦橋的生態艙，枝葉卻得更長了，葉片上的斑隨着星艦的移不斷變換，像在實時繪製航線圖。星髓河流的波在艦尾拉出一道銀藍的尾跡，與源星的芒織線，彷彿在為他們繫上一“安全繩”。

進回聲谷星域的瞬間，星艦的通訊突然發出一陣刺耳的雜音，接着，一段斷斷續續的音頻流了出來——那是個蒼老的聲音，帶着明顯的疲憊：“……星髓母礦正在枯竭，共生圖騰的能量越來越弱……我們被困在谷心的磁暴區，坐標……坐標被干擾……重複，我們是‘守者’小隊，有人聽到嗎？”

“是‘守者’！”澤塔工程師猛地站起來，調出歷史檔案，“三百年前失蹤的勘探隊，他們是最早研究星髓共生技的團隊！檔案說他們在回聲谷失聯，原來不是遇難，是被困住了！”

鐵星機械師立刻將星髓合金的反功率調到最大：“給他們回信號！告訴他們‘共鳴號’來了，馬上就到！”

星礫卻皺起眉，指着屏幕上的波形圖：“等等，這音頻有問題。你聽這背景音里的規律雜音——不是磁暴的流聲，是……敲擊聲，三短兩長，很有節奏。”他放大雜音的頻譜，“這是星髓文明的‘求救碼’，意思是‘危險，別靠近’。”

艾拉立刻示意星礫暫停發信：“一邊求救，一邊警告？這裡面肯定有問題。鐵星，降低航速，切換到形模式；澤塔，分析磁暴區的能量分佈，找到最薄弱的口；星礫，繼續追蹤敲擊聲的源頭，看看它到底來自谷心的哪個位置。”

星艦緩緩駛回聲谷深，周圍的星塵越來越濃，像被裹進了一層厚厚的紗。突然，通訊里又傳出一段新的音頻，這次是個年輕的聲音，帶着哭腔：“……別信老隊長的！他被‘蝕能’染了，說的都是反話！我們在谷心的能量塔下，快救我們……”話音未落，就被一陣劇烈的電流聲切斷。

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