共生之核被安置在記憶側廳中央的懸浮基座上，和的金過明容，在地面投下不斷變換的斑，像一片流的星沙。整個星塵共治區都能到它的脈——能量場以基座為中心，形一圈圈溫暖的漣漪，連空氣都帶着淡淡的甜味。

艾拉正調試着與共生之核連接的監測儀，屏幕上跳的數據流顯示，核的能量穩定在最佳區間，與記憶織網的共振頻率完契合。“你看，”指着屏幕上一條金的曲線，“所有接織網的記憶碎片都在跟着核的節奏跳，就像無數顆心臟在同步呼吸。”

星礫抱着一堆新收集的記憶晶簇走進來，晶簇里的畫面大多是今天發生的事：孩子們圍着共生之核唱歌，不同文明的工匠合作打造防護罩，連最孤僻的暗質拾荒者都送來一塊刻着笑臉的星髓石。“這些碎片一靠近核，就自融織網了，連篩選都省了。”他把晶簇放在基座旁，看着它們像被吸引的水滴般匯流，“以前總覺得‘共識’是個大詞，現在才發現，其實就是你幫我遞個工，我給你指條路這麼簡單。”

側廳外傳來一陣歡笑聲，是鐵星機械師帶着孩子們來參觀。機械師的機械臂上掛着一串用星髓碎片串的手鏈，每個碎片里都嵌着一張笑臉——有人類的、有明生的、還有硅基生命發的面容。“孩子們說要做‘友誼鏈’，送給每個幫助過我們的人。”機械師的學眼閃着興的藍，“你看這個，是澤塔工程師家的小兒嵌的，說要讓手鏈記住所有‘在一起’的日子。”

艾拉接過手鏈，碎片里的笑臉在共生之核的芒下格外鮮活。忽然注意到手鏈末端的碎片有些異樣——裡面的畫面不是笑臉，而是一片模糊的暗紫影，邊緣還在微微蠕。“這是……”剛想細問，那影突然收，化作一道細線鑽進了共生之核的暈里。

監測儀的警報聲驟然響起，屏幕上的金曲線瞬間扭曲，出現一段刺眼的紅波。共生之核的芒劇烈閃爍，原本溫暖的暈里浮現出細碎的黑斑，像被墨水滴染的綢。“怎麼回事？”星礫臉一變，立刻啟了應急屏蔽罩。

屏蔽罩落下的瞬間，側廳的溫度驟降。那些原本和諧織的記憶畫面開始混：合作修復星核的場景變了爭執，換禮的孩子臉上多了猜忌，連共識之樹的年都開始倒轉，出裡面被忘的衝突碎片。

“是暗蝕能量！”艾拉快速調出能量分析圖，紅波的頻率與記載中“文明熵增”的殘留能量完全吻合，“它藏在記憶碎片里混了進來，正在污染共生之核！”

暗蝕能量是宇宙誕生初期殘留的混沌之力，能放大生命心底的負面緒，瓦解所有形式的連接。傳說在上古時期，它曾導致多個文明自我毀滅，沒想到會出現在這裡。

鐵星機械師立刻將孩子們護在後，機械臂切換防模式：“我去切斷能量源！”

“不行！”艾拉攔住他，“現在切斷連接，織網會崩潰，所有記憶碎片都會散佚。”盯着屏幕上不斷擴大的黑斑，忽然想起古籍里的記載，“暗蝕能量怕‘純粹的連接記憶’，越真摯的，對它的剋制力越強！”