空間星圖的芒尚未完全褪去，共鳴樞紐的主控室里，艾拉正盯着屏幕上跳的能量數據流。雙宇星圖的啟讓整個網絡的能量流變得更加複雜——外界宇宙的源生能量與倒影空間的紫晶能量在躍遷之門織，形了一道眼可見的“帶”，像一條連接兩個世界的彩虹。但在這片絢爛之下，幾微弱的異常波正被系統標記為“待確認”，紅的小點在屏幕角落閃爍，像藏在暗的眼睛。

“第17號躍遷通道的能量轉化率下降了0.3%。”艾拉調出詳細數據，指尖在控制台上快速，“不是設備故障，像是有外力在干擾能量流的純度。”

站在旁的星語者領袖“流”——一個由淡藍能量構的人形生，聞言將意識探帶。能量的瞬間，流的廓微微波了一下：“是‘滯能量’。”他的聲音直接在眾人腦海中響起，帶着能量的細微震，“這種能量比混沌能量更蔽，會附着在正常能量流上，一點點降低轉化效率，就像……水垢附着在管道里。”

滯能量的發現讓主控室的氣氛瞬間凝重。在此之前，雙宇網絡的能量流始終保持着99.7%的純度，這種微小的下降看似不起眼，但按照當前的擴散速度，不出三個月，17號通道的轉化率將跌破安全閾值。更棘手的是，沒人知道這種能量來自哪裡。

“檢查所有近期通過17號通道的載記錄。”艾拉下令，屏幕上立刻列出一串名單——既有外界宇宙運送創世花種子的貨船，也有倒影空間前來流的星語者使團。其中一艘標註為“民用補給艦”的飛船引起了的注意，“這艘船三天前從倒影空間的‘暗塵帶’出發，卸貨時曾短暫偏離既定航線，靠近過17號通道的能量節點。”

暗塵帶是倒影空間邊緣的一片廢棄礦區，因能量紊而鮮有人至。流的意識掃過飛船的登記信息，能量廓泛起一冷意：“登記的船長‘灰影’，在倒影空間的份記錄是‘自由商人’，但他的能量特徵……和三年前試圖竊取紫晶核心的‘蝕能者’有70%的相似度。”

蝕能者是倒影空間的古老威脅，他們能吞噬純凈能量並轉化為滯能量，曾在百年前引發過小規模的能量危機。所有人都以為他們早已被肅清，沒想到竟潛伏到了現在。

“不能打草驚蛇。”艾拉關閉了異常波的警報提示，將數據加傳輸給節點理事會，“先讓17號通道維持正常運轉，我們假裝沒發現異常。”轉頭看向流，“需要你們星語者的‘凈能’配合——表面上是例行能量凈化，暗中標記滯能量的流向。”

流點頭，能量軀化作一道藍，融帶。片刻後，帶中泛起一圈圈漣漪，那些附着在能量流上的滯能量，被悄悄染上了一層幾乎看不見的熒。

與此同時，在暗塵帶的一艘廢棄礦船上，灰影正通過全息屏幕觀察着17號通道的數據流。他的皮呈現出金屬般的暗灰，手指上戴着一枚能吸收滯能量的戒指，戒指表面的紋路正隨着能量的積累而逐漸亮起。

“效率比預想的慢。”灰影旁的副手低聲道，“用不用啟‘加速裝置’？”

灰影搖搖頭，角勾起一抹冷笑：“雙宇聯盟剛穩定，他們現在最在意‘和平’。只要我們不搞出大靜，這點能量損耗，只會被當設備老化。等他們發現不對勁時，滯能量已經順着網絡蔓延開了——到時候，整個雙宇星圖都會變我們的‘能量牧場’。”他調出另一組數據，“通知潛伏在外界宇宙的‘種子’，開始在3號、5號通道重複17號的作，記住，保持‘自然衰減’的假象。”

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