幽槿離去後，陳小七終於得以在工坊深潛心修鍊。狐四娘自是無需防備，但幽槿子過於耿直，若察覺他暗中修鍊，急之下揭破他份，在這妖族腹地，他着實沒有把握能安然。

重返人族？他不是沒有想過，但心底總有個聲音在提醒：那片故土或許更為兇險。妖族之惡，明刀明槍；人族之毒，卻盡在暗算計。刑台之上，無人為他這“功臣”發聲，頃刻間便了可棄的籌碼，背後若無人族勢力推波助瀾，絕無可能。所幸，妖族之中亦有人借他與幽槿這枚棋子，反向那些人族巨頭布下了一局。

百年和平？陳小七角泛起冷嘲。何其荒謬！豈會因他這等小人的生死而定乾坤？他幾乎可以肯定，待冰雪消融、草木新綠之時，便是妖族鐵騎踏破邊境之日。他此前借與狐四娘的親近擾幽槿心緒，將這番猜測晦傳遞出去，已是盡了心力。至於聯軍是否採納，防線能否加固，非他所能左右。他只確信，商會與酒館的核心力量，定會聽從建議撤往別院——有老白猿坐鎮，那裡或許是西賀牛州唯一的凈土了。

思緒紛雜，他甩了甩頭，似要驅散這沉重。

目落在一旁安靜斟茶的狐四娘上，心頭不由一暖。這個人，他是真的了心。知冷知熱，分寸極佳，從不逾越半步，對他更是全心信賴，言聽計從。多次，他都想拋開所有顧慮，假戲真做，就此終結這漂泊無依的生涯。雖曾與王師有過一段煙火日子，但唯有此，才真正讓他味到“家”的熨帖。會為他補漿洗，會為他拭去疲憊，一顰一笑間，風萬種，更兼無限溫。然而，指尖及臂上冰涼的鱗片，那點剛剛升騰的暖意便被現實的冰冷下。他一個家，但更需擁有守護這個家的絕對力量。

摒棄雜念，他步煉坊。妖晶在手，《真龍訣》隨之運轉，細鱗片瞬間覆滿臂膀，一狂暴能量瘋狂湧經脈。他低喝一聲，掄起那柄沉重巨錘，三重疊加的震之力，悍然轟向第七暗！

“咚！咚！咚——！”

一錘重似一錘，轟鳴在狹小空間回。直至第十八錘攜開山之勢落下，那頑固的關隘終於轟然開！陳小七以錘拄地，渾力，汗水已浸衫。

悉的立刻靠了上來，穩穩扶住他虛晃的形，盛着“殤”酒的陶碗已遞至邊。他仰頭猛灌一口，烈酒，蘊的純妖力如同星火投油鍋，瞬間引燃周氣，沸騰翻湧。略得息，他便閉目凝神，引導竄的氣息。狐四娘默默取來溫布巾，輕地為他拭去額間不斷滲出的細汗珠，眼神專註而疼惜。

此後數日，陳小七近乎自般苦修，連炒菜間隙都不忘以特殊頻率錘擊自，疏導妖力，衝擊關隘。狐四娘看在眼中，憂在心間。至於他為何獨獨避開幽槿，心雖有，卻始終未曾出口。

他不言，便不語。

其間，陳小七再次嘗試築基，奈何氣海舊傷未愈，在極致下，裂反而擴大幾分，再次功敗垂。他強下翻湧的焦躁，轉而專註於煉。《天妖鍛》第九暗疏通後，後續六大暗竟在一個月勢如破竹，接連貫通。直至第十六，又是一個更為堅韌匿的微小暗，他心知，這將又是一段水磨工夫。瘋狂的修鍊節奏終於不得不放緩，最主要的是，他不忍再見狐四娘眉宇間那揮之不去的憂。

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