馬車在積雪的道路上吱呀前行，碾出兩道深痕，直奔樂安鎮。陳小七坐在車轅一側，眼角餘敏銳地捕捉到後方低空中那縷若有若無的黑妖雲，心中暗忖：果然，幽槿跟來了。

“麟七兄弟，你看那邊……”狐四娘自然也察覺到了，握着韁繩，語氣帶着幾分玩味的探究，“你那債主，看來是鐵了心要跟着你啊。”

陳小七扯了扯上襤褸的皮，苦笑道：“四娘姐姐也看到了，我這一‘債’還沒還清，怎麼可能輕易放過我。”他刻意將“債”字咬得重了些，配合著手臂、口那些尚未完全癒合、深淺不一的傷疤，顯得格外凄慘。

狐四娘眼中掠過一憐憫，但更多的是一種見慣世的明。沒有再追問，只是輕輕揮鞭子，讓馬車快了幾分。不多時，一座被厚厚積雪覆蓋，卻仍能窺見往日喧囂廓的邊境小鎮，出現在視野盡頭。

樂安鎮，是妖族靠近西北方的一個小鎮，但卻是妖族每次南征的募兵點。鎮子不大，建築多是獷的石木結構，街上往來行走的，也多是負兵刃、氣息兇悍的妖族。狐四娘的鋪子位於鎮東頭，位置頗佳，招牌上“樂安鐵”四個大字雖被風雪侵蝕得有些模糊，但尚能辨認。只是鋪門閉，旁邊堆着些未及理的礦石，覆著白雪，顯得格外冷清寂寥。

“吱呀”一聲推開鋪門，一混合著金屬、冷灰和淡淡塵埃的氣息撲面而來。鋪面很寬敞，前半部分原本陳列鐵的櫃檯如今空空，後半部分則是一個設施相當齊全的鍛造工坊——爐子、風箱、鐵砧、各式錘一應俱全，只是爐火已熄，鐵砧冰冷，無聲地訴說著人去樓空的落寞。

“就是這裡了，”狐四娘語氣裡帶着一不易察覺的哽咽，“以前我夫君在時，這裡整天叮叮噹噹，熱鬧得很。現在……”沒再說下去，轉而指了指旁邊一個稍小些的灶間，“我打算把前面改飯堂，後面這工坊……唉，先空着吧。”

陳小七目緩緩掃過那些鍛造工，尤其在那些大小不一、形態各異的鐵鎚上停留片刻，眼神微。他沒有立刻說什麼，而是挽起袖子，對狐四娘道：“姐姐，天不早，我先借用一下廚房，把晚飯弄出來。既然要開飯鋪，總得先讓老闆嘗嘗夥計的手藝。”

狐四娘將信將疑地把他引到灶間。陳小七作麻利得驚人，那條巨魚在他手中迅速被分解，魚頭魚骨落鍋中，不久便熬出一鍋白濃稠、香氣四溢的魚湯。魚則被片得薄如蟬翼，近乎明。他又找出狐四娘儲備的一些山菇、野菜，洗凈切好。最後，他用那罐換來的神秘調料，輔以廚房現有的醬醋等，嫻地調配出幾種風味獨特的蘸料。

暮四合時，熱騰騰的魚片火鍋端上了臨時拼湊的桌子。魚片，在滾湯中一涮即，蘸上特製料，鮮、香、辣、麻諸味紛呈，瞬間喚醒了沉睡的味蕾。魚湯醇厚，一口下去，暖意直四肢百骸。就連隨車帶來的、原本干的麵餅，在湯里稍稍一泡，也變得糯可口。

狐四娘吃得鼻尖微微冒汗，一雙眸越睜越大，最後忍不住拍案絕：“小七兄弟，你這手藝……別說這樂安鎮，就是放到後方那些大城裡，也絕對是這個！”用力翹起大拇指，心中的驚喜溢於言表。原本對陳小七的廚藝只是抱着試試看的心態，此刻卻是徹底被征服了。

“姐姐過獎了，不過是些在荒野里爬滾打，為了活命琢磨出來的淺本事。”陳小七謙遜地笑了笑，話鋒卻悄然一轉，“不過，姐姐這好好的鐵鋪……就此關了，實在可惜。”

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