堡壘的晨霧還沒散盡，夯土城牆上就傳來 “呼喝” 聲。趙虎着膀子，正帶着三名倖存的農戶練劈砍 —— 每人手裡握着一削尖的木矛，對着城牆上固定的草人反覆刺擊，草人口用炭筆標着 “殭脖頸” 的位置。“記住，砍殭要找！脖頸、眼睛，別跟它拼！” 趙虎揮着鐵劍示範，胳膊上的傷疤在晨下格外顯眼。

林縛蹲在堡壘西側的空地上，面前擺着三個陶盆。最左邊的聚靈草已經長到半尺高，淡綠葉片泛着微，赤石碎片埋在盆土邊緣，還能看到一紅；中間的雷蔓種子剛冒芽，帶着細微的紋路，像裹了層銀；最右邊的鐵豆藤最不起眼，只有兩片小小的子葉，林縛正用泉眼的水小心澆灌，指尖偶爾傳來微弱的暖流 —— 這是靈植親和天賦在知苗狀態。

“林縛小哥，糧食只夠吃五天了！” 錢六抱着賬本快步走來，山羊鬍上還沾着點麥糠，“堡里十四個人，每天要消耗兩斤乾糧，剩下的玉米和鹹菜撐不了多久。王二說，往南三里有個廢棄村落，以前是糧屯，說不定還能找到些存糧。”

林縛直起，了手上的泥土：“我跟趙虎、馬順去，馬順路，能避開殭。劉三留下守堡壘，幫着孫先生（此前暫未正式加，此為相遇鋪墊）整理資，你和王二照看其他人，特別是那個孩子。”

趙虎聽到靜，停下訓練走過來：“我去拿鐵劍和木矛，再帶兩個會箭的農戶，遇到殭能有個照應。” 他指了指城牆上兩個背着斷弓的農戶，“他們以前是獵戶，箭法還行，就是沒跟殭打過道，正好練練手。”

半個時辰後，一行五人（林縛、趙虎、馬順、兩名獵戶）背着空糧袋，悄悄打開堡壘側門。晨霧還沒完全散，路邊的野草上掛着珠，踩上去 “沙沙” 響。馬順拄着斷木走在最前面，時不時彎腰查看地面：“這路我，上個月還來這村落換過糧，村裡有個曬穀場，糧食應該藏在那裡的糧倉里。”

走了大概兩刻鐘，前方約出現幾間低矮的土房 —— 是廢棄村落。村落里靜得可怕，只有風吹過破窗的 “嗚嗚” 聲，偶爾能看到幾隻紫僵在土房門口遊盪，作遲緩，沒發現他們。

“小心點，綠僵可能藏在屋裡。” 林縛低聲音，從懷裡出聚靈草 —— 葉片微收斂，只留一淡綠，避免吸引太多殭。趙虎握鐵劍，對兩名獵戶說：“你們在後面掩護，看到殭就，別打頭，容易激怒它們。”

眾人着土房牆慢慢走，路過一間破屋時，馬順突然停住腳步，指了指屋裡：“裡面有靜！” 林縛湊到窗往裡看，只見一個穿着破長衫的老者，正在牆角，懷裡抱着個布包，而屋中央，一隻綠僵正低頭啃咬着什麼，綠順着角往下滴，正是之前從鐵匠鋪逃跑的那隻！

“是孫先生！” 馬順低聲驚呼 —— 他以前在雲州衛見過孫先生，知道是個讀書人。林縛心裡一，孫先生懷裡的布包說不定是古籍，要是被綠僵傷到就麻煩了。

趙虎剛想推門進去，林縛連忙拉住他：“綠僵怕火，我用聚靈草引它出來，你趁機砍它！” 他從懷裡出火摺子，點燃一乾草，再將聚靈草舉到窗前，指尖注能量 —— 葉片瞬間亮起，淡綠暈過窗照進屋裡。

綠僵果然被吸引，放棄啃咬，朝着窗戶撲來，爪子 “哐當” 一聲砸在窗框上，木頭瞬間被抓出幾道深痕。林縛趁機將燃燒的乾草扔進去，正好落在綠僵腳邊，綠僵嚇得往後退，轉撞開房門，朝着林縛撲來。

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