赤土坡的火焰燒了整整一夜，暗紅的沙土被烤得焦黑，空氣中瀰漫著焦糊味與腥味，混雜令人作嘔的氣息。蒼靠在一塊冷卻的岩石上，口微微起伏，角殘留的跡早已凝固。與焚天的死戰雖然獲勝，但燃燒的秘衝擊讓他經脈損，界元運轉仍有些滯。

鎮界衛們正在清理戰場，他們拖着焚天部落獵手的，堆疊一座座山，手中的骨刀還在滴着。二十餘名鎮界衛的被單獨放置在一側，他們的眼睛大多圓睜着，殘留着戰死前的悍勇。老石帶着幾名奴隸，小心翼翼地收集着散落的界晶、武和凶丹，每撿到一塊中階界晶，都會下意識地朝蒼的方向一眼，眼中滿是敬畏。

“首領，共收繳中階界晶兩百四十三塊，低階界晶一千八百餘塊，完整皮六十餘張，還有焚天部落的烈焰骨刀三十餘柄。”老石恭敬地彙報，將一枚火紅的界元核心遞到蒼面前，“這是焚天的界元核心，雖然因燃燒有些損，但依舊蘊含著濃郁的火屬界元。”

蒼接過界元核心，指尖傳來溫熱的，狂暴的火屬界元在核心躁不安。他能覺到，這枚核心足以讓他的凝脈境初期基徹底穩固，甚至能到中期的門檻，但他沒有立刻吸收——越是到關鍵時候，越要沉住氣。

“將焚天的吊在鎮界部落口，暴晒三日。”蒼的聲音沙啞卻冰冷，“另外，戰死的鎮界衛，每家發放十塊中階界晶恤金，他們的家人提升為正式獵手待遇，無需參與勞作。”

這句話讓正在清理戰場的鎮界衛們一震，眼中閃過一激。他們不怕死，怕的是死後無人記掛，蒼的承諾，無疑給他們注了一劑強心針。

“謝首領！”一名年輕的鎮界衛忍不住高喊，聲音帶着哽咽。他的兄長就在戰死的名單中，原本以為家人只能淪為奴隸，沒想到能得到如此厚待。

蒼沒有回應，只是目向雷霆部落的方向。雷嘯的臣服太過順利，順利得讓他覺得反常。周文的意識在他腦海中響起：“雷霆部落部並非鐵板一塊，雷嘯的弟弟雷烈一直覬覦首領之位，對雷嘯的臣服極為不滿，已經在暗中聯絡部落中的反對勢力。”

“很好。”蒼的眼中閃過一算計，“矛盾，才是最好的突破口。”

三日後，鎮界部落口的焚天已經開始腐爛，引來無數蠅蟲。而雷霆部落的第一批貢品也如期送到——一百塊中階界晶，五十張優質皮，還有二十名年輕奴隸。雷嘯親自帶隊送來，臉上帶着諂的笑容，眼底卻藏着一不易察覺的翳。

“蒼首領，貢品已按約定備好，還請查驗。”雷嘯彎腰遞上清單，姿態放得極低。

蒼坐在高台之上，目掃過貢品，最終落在雷嘯後的一個年輕男子上。男子與雷嘯有幾分相似，材更為高大，眼神桀驁不馴，周縈繞着與雷嘯同源的雷屬界元，實力已達煉境後期巔峰。

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