尋蹤號突破迷霧星域的邊界後，朝着熔岩星域全速航行。隨着距離短，舷窗外的景象逐漸變得灼熱——遠的恆星散發著橙紅的芒，周圍漂浮着數十顆布滿火山的行星，岩漿順着星球表面的裂流淌，在虛空中形一道道熾熱的帶，這便是名副其實的“熔岩星域”。

“探測儀顯示，前方恆星軌道附近有強烈的星核能量反應，應該就是星核之種的位置。”蘇清瑤盯着屏幕，額頭上滲出細汗，“但這裡的環境太惡劣了，空間溫度超過500℃，還存在大量高能粒子流，飛船的護盾只能支撐48小時。”

索恩立刻檢查飛船參數：“已經開啟最高級別的熱防護系統，引擎功率維持在60%，避免過熱故障。不過如果靠近恆星，護盾可能會加速損耗。”

林硯走到觀測台前，看着遠恆星周圍翻滾的等離子：“星核之種大概率在恆星附近的行星上，我們必須謹慎靠近。艾麗婭，你和我駕駛登陸艙先去偵查，索恩和艾琳留在尋蹤號上，隨時準備支援。”

艾麗婭立刻點頭，兩人穿上耐高溫的特製太空服，登上小型登陸艙。登陸艙從尋蹤號的艙口駛出，朝着恆星軌道附近的一顆行星飛去。隨着靠近，登陸艙的溫度監測儀數值不斷攀升，舷窗外的景象也變得更加猙獰——行星表面布滿了噴發的火山，黑的煙塵遮蔽了天空，只有岩漿的紅在黑暗中閃爍。

“這裡簡直是煉獄！”艾麗婭握縱桿，避開一顆從火山口噴發出的岩石，“探測儀顯示，星核能量反應就在這顆行星的核心位置，但表面全是岩漿池和火山，本沒有落腳的地方。”

林硯盯着屏幕上的能量分布圖：“等等，那片岩漿池的中央有異常——能量反應最強烈，而且岩漿的流方向很規律，像是在圍繞某個旋轉。”

登陸艙緩緩靠近岩漿池，當飛到中央上空時，兩人終於看清了——岩漿池中央有一座由黑晶構的平台，平台中央矗立着一圓柱形的石柱，石柱頂端懸浮着一顆橙紅的星核之種，周圍環繞着熾熱的火焰，彷彿一顆微型恆星。

就在這時，石柱突然震，岩漿池中的岩漿劇烈翻滾，一尊高達十米的巨型生從岩漿中升起——它通由熔岩構，表面流淌着熾熱的岩漿，頭部有兩隻燃燒的角，手中握着一把由火山岩打造的巨斧，上散發著令人窒息的高溫。

“外來者，離開這裡！”巨型生的聲音如同火山噴發，震得登陸艙劇烈搖晃，“這裡是火之領域，星核之種是我們的守護核心，不容侵犯！”

林硯立刻對着通訊回應：“我們是來自暗影星雲的探索者，沒有惡意，只是想了解星核之種的秘，共同守護宇宙能量平衡。”

“守護？”火之守護者冷笑一聲，巨斧一揮，一道火焰衝擊波朝着登陸艙襲來。艾麗婭反應極快，立刻控登陸艙側躲避，衝擊波着登陸艙的邊緣飛過，將旁邊的一塊岩石化為灰燼。

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