翌日，天微明，林越與阿娜爾便依照昨夜商議，分頭行。

阿娜爾換上更加便於行的皮襖，將彎刀用布裹了，斜挎在背後，戴上頂遮的氈帽，活一個幹練的西域商或遊俠兒模樣。衝著林越擺了擺手，便混了清晨集市上逐漸增多的人流之中，很快消失在吆喝賣聲與香料、皮革混雜的氣味里。

林越則稍作整理，換上了一相對面的青布長衫（在沙州驛購置），將星輝真氣斂，看上去像個遊學或行商的年輕書生。他問了客棧夥計本地較大鏢局的位置，得知沙州驛有兩家鏢局最有名：一家是總部設在涼州、分號遍布河西的“鎮遠鏢局”；另一家則是本地土生土長、據說與西域各部族關係切的“飛駝鏢局”。

略作思忖，林越決定先去飛駝鏢局。本地鏢局對河西走廊的風吹草或許更為敏，而且其與西域各部族關係切，或許能打聽到一些關於近期西域異常的消息。

飛駝鏢局坐落在沙州驛西市，門面頗為氣派，青磚灰瓦，門前立着兩尊石刻的駱駝，栩栩如生。門口有趟子手把守，目銳利。

林越上前，拱手道：“在下林越，自中原來，往西域訪友，聽聞貴鏢局信譽卓着，對河西道路了如指掌，特來拜訪請教。”

趟子手見林越氣度從容，言語客氣，不敢怠慢，通報。不多時，一位管事模樣的中年漢子迎了出來，此人材魁梧，面膛黝黑，太微微鼓起，顯然是個練家子。

“在下飛駝鏢局管事，李剛。這位林公子，裡面請。”李剛將林越引前廳，吩咐上茶。

落座寒暄幾句，林越便切正題：“李管事，實不相瞞，在下與同伴自東而來，途經‘鬼手峽’一帶，聽聞那裡近來頗為不太平，似有邪祟作，心中甚是忐忑。敢問貴鏢局常年行走河西，可知其中詳細？繼續西行，可還有哪些路段需格外小心？”

李剛聞言，臉頓時凝重起來，嘆了口氣：“林公子真是問到了點子上。不瞞你說，這‘鬼手峽’的怪事，已經鬧了小半年了，起初只是零星旅人失蹤，府以為是野或馬賊，沒太在意。後來連我們鏢局護送的幾批小宗貨，在經過那附近時也遭了殃，雖然沒丟貨，但折了兩個好手，回來的人都說……看到了不該看的東西，回來後沒幾天就瘋瘋癲癲，胡言語，不久便暴斃了，上沒有任何傷口，但臉青黑，像是……被嚇死的，又像是被什麼東西吸幹了氣。”

他低聲音：“局裡的老師傅私底下說，那地方怕是招惹了不幹凈的東西，或者是前朝戰留下的凶煞之地，近來地氣有變，被引了。現在我們鏢局接活，凡是必須經過‘鬼手峽’附近路段的，要麼加價，要麼直接婉拒。那地方，邪！”

林越點點頭，這與客棧掌柜所言基本吻合，且多了鏢局護衛親經歷的細節。

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