調解室，經過反覆拉鋸協商，三恆家主終究拗不過規則，只能咬牙勉強同意——再補繳25萬石粟米，將貸款期限改為兩年，待次年春天由銀行與商務部完全部貨款割，屆時領取約定的武裝備。走出調解室時，三人眼底滿是怨懟，恨了“銀行”這種聞所未聞的機構，暗自發誓日後再也不與銀行有任何牽扯。收拾好行囊，三恆家主匆匆返回封地，一門心思籌措那25萬石粟米，全然不知這已是陸景恆圈套的倒數第二步。

為湊齊糧食，三恆家徹底撕破了臉皮。這一日，三恆封地的一村莊里，一群吏帶着家族部曲闖了進來，挨家挨戶強征糧食，要求每戶額外繳納兩石粟米，其名曰“借貸”，許諾來年可免繳賦稅。他們如同狼般，搜颳走村民家中最後一點存糧，就連此前神城問時發放的半袋粟米，也被盡數沒收。

村民們哭無淚，紛紛拉住吏與部曲苦苦哀求：“糧食都被你們拿走了，我們到秋收還有三個月，靠什麼活啊？家裡早就快斷糧了！”吏們卻滿臉冷漠，呵斥道：“離秋收只剩三個月，你們再咬牙堅持堅持！眼下是國難之際，人人都得勒腰帶。這些糧食是用來購置軍備的，等我們有了強兵，再也不用怕齊國，也不用向齊國繳納貢賦，日後日子自然會好起來。速速糧，若有違抗，便以抗命論，當場強搶！”

這般強征席捲了三恆家的全部封地，哀鴻遍野，百姓苦不堪言。三恆家的貪婪遠不止於此，幾日後，一群部曲與長老徑直闖魯王王宮，將國庫中的糧食盡數打包運走，甚至連魯王那不足千人衛隊的軍糧也未能倖免。王宮衛士與侍從們雖滿心憤怒，卻因三恆勢力滔天而敢怒不敢言。這些部曲愈發囂張，竟闖進侍從房間翻找糧食與值錢件，徹底陷了瘋狂。即便如此，一番搜刮下來，三恆家也只湊夠了8萬石粟米，連25萬石的一半都不到。

三恆家的長老與家主再次齊聚商議，季孫氏面凝重地說道：“如今整個魯國已被我們掘地三尺，還是差得太遠。不如向齊國求援，借17萬石粟米先應急，許諾來年歸還20萬石，或許能。”事到如今，眾人別無他法，只能採納這個提議，火速派遣使者前往齊國，面見齊王商議借糧事宜。

就在三恆家強征暴斂、失盡民心之時，神城銀行的問隊再次抵達三恆封地的村莊，依舊是每戶發放一袋粟米。村民們見到問隊，如同見到救星，紛紛拉住工作人員的手，哭訴三恆家的暴行。見狀，銀行工作人員順勢給出解決方案：“眼下離秋收尚遠，村裡壯勞力可先前往神城，神城管吃管住，還會教授基礎知識；也可報名參軍，參軍者每月能領到200元神幣——100元神幣可兌換兩石粟米，每月便能換得4石，足夠養家糊口。”

消息傳開，三恆封地的年輕人紛紛心。短短几日，各村的青壯年男或報名參軍，或應聘工人，十戶中有九戶的勞力都跟着神城的卡車奔赴神城。三恆封地總人口約15萬，青壯年佔比三四，將近5萬人湧神城，瞬間讓神城住房再度張。陸景恆當即下令，在第1、2、3區搭建臨時帳篷，安置這些新來的人員。

這近5萬人中，一部分被分配到各部門上崗，另一部分暫未找到工作，但神城承諾每日供應三頓粟米粥，雖無工資，卻能保證不挨。陸景恆還號召神城原住民，將家中閑置的舊贈予這些新來者，並沿用此前接待奴隸的幫扶模式，實行一對一、一對二或一對三的結對幫扶，由原住民帶領他們悉神城規則、指引就餐、洗澡、理髮等事宜，還協助做好除虱除蟲工作。新來者雖穿的是舊，卻比此前補丁摞摞的破衫整潔暖和，心中對神城的歸屬愈發強烈。而他們換下的破舊，被統一收集至化糞池旁存放，待冬季熱力廠建後集中焚燒理。

隨着人口激增，神城各建設項目的勞力缺口得以充分填補，居民樓、三大廠房、政府辦公大樓的建設進度顯着加快。得益於勞力的滿足，陸景恆與陸建國商議後，決定提前啟熱力發電站建設，依託已投使用的沼氣項目，將沼氣管網接發電站——熱力發電站不僅能發電、為全城供暖，還兼垃圾焚燒功能，焚燒產生的灰渣可倒化糞池發酵，進一步補充沼氣，形能源循環。

與此同時，陸景恆藉機擴充軍備，在原有基礎上新增1萬名步兵、2000名騎兵，使神城守衛部隊規模達到4000名騎兵、1.6萬名步兵。此次軍備採購耗費巨大，僅盔甲、長槍、彎刀、弩、弓、制服等裝備，就耗資6000萬元，但神城充足的資金儲備足以支撐。騎兵的戰馬由呂不韋通過西胡游牧民族換而來，以鹽、白酒、粟米作為換資；騎兵統一配備布面甲、弓、航空鋼長槍、碳素彎刀、電擊、皮靴與圓形防彈玻璃盾牌，雙馬配置提升機。

步兵則裝備方形防彈玻璃大盾、電擊、布面甲、弩、碳素彎刀、皮靴與手銬，半數士兵配備航空鋼長槍，同時全員訓練索石投擲技能，為後續使用燃燒瓶做準備。接下來的兩三個月里，神城軍營日夜練：步兵專攻盾陣、齊步走、隊列轉換、行進與停止等基礎戰；騎兵則側重騎、控馬、長槍突刺與索石投擲，整戰力飛速提升。

看着計劃一步步落地，民心、兵力、基建皆已穩固，陸景恆決定啟最終收尾——抓捕三恆家主。要抓捕需師出有名，陸景恆很快便定下計策。此時三恆家仍未湊齊25萬石粟米，正焦頭爛額之際，銀行工作人員突然到訪，帶來了“好消息”：“我方已與商務部協商妥當，可先行割一半資，你們只需將現有抵押送至神城，即刻簽約，我們便協調商務部儘快發放部分裝備。”

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