隊伍離開鎮遠關，並未直接向北深狼牙山脈主峰區，而是按照調整後的計劃，先向西北方向，沿着一條廢棄多年的古驛道支線，朝着黑石崖方向迂迴前進。

古驛道年久失修，路面坑窪，雜草叢生，兩側是愈發荒涼崎嶇的丘陵地貌。為了蔽行跡，他們盡量選擇林木茂的區域穿行，速度並不快。林逸騎在馬上，隨着馬背顛簸，左臂傷口傳來陣陣牽扯的微痛，但尚在忍耐範圍。他努力適應着馬背的節奏，同時觀察着周圍環境。

趙鐵柱和圖一前一後，警惕地掃視着四周。二十名隊員（包括孫無咎和兩名匠師）沉默而機警，保持着戰鬥隊形。

孫無咎雖年事已高，但功修為不淺，騎也頗為湛，並未拖慢隊伍速度。他偶爾會勒馬停下，觀察一下沿途的植被和土壤，或是俯撿起一塊石頭聞一聞，一。

“此地土質含鐵頗高，且有硫磺氣息。”孫無咎在一次休息時，指着地上暗紅的土壤道，“黑石崖早年有鐵礦，伴生硫磺礦並不奇怪。但……這氣息中，似乎還夾雜着一極淡的、與紅髓礦相關的腥甜。”

“孫老的意思是，黑石崖可能也有紅髓礦脈？或者，他們是在利用那裡的硫磺礦進行某種與紅髓相關的提煉或實驗？”林逸立刻領會。

“不無可能。”孫無咎頷首，“紅髓礦提煉需高溫，硫磺是常見助燃和反應。若那裡真有秘據點，選擇此地，既能利用廢棄礦藏，又能就地取材。”

這進一步印證了黑石崖的重要。

隊伍繼續前進，地勢逐漸升高，林木變得稀疏，怪石嶙峋。空氣中那硫磺混合著鐵鏽的氣息越來越明顯。據地圖和周勇提供的線索，黑石崖應該就在前方一片更加荒涼、被當地人稱為“鬼見愁”的峽谷地帶。

傍晚時分，他們抵達了“鬼見愁”峽谷的邊緣。眼前是一道深不見底、兩側峭壁陡立如刀削斧劈的幽深峽谷，谷中霧氣瀰漫，即使天未暗，也顯得森昏暗。谷口石堆積，只有一條被洪水沖刷出來的、極其險峻的乾涸河床可以勉強通行，名副其實的“鬼見愁”。

“就是這裡了。”趙鐵柱對照着糙的地圖和周圍山形，低聲道，“黑石崖應該在峽谷深，一向的峭壁上，早年礦口就在那裡。但從這裡開始，我們必須加倍小心。”

圖吸了吸鼻子，眼神銳利地掃視着谷口的地面，突然蹲下，撥開一片碎石，出了下面幾個幾乎被塵土掩蓋、卻仍能看出些許新鮮的蹄印和靴印。

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