甲字庫的焦臭味在將作監上空盤旋了整整一日，如同不散的魂。昔日規整的青灰建築群，被生生撕開一個醜陋的、冒着裊裊青煙的黑傷疤。斷壁殘垣，焦木狼藉，空氣中除了煙塵，還瀰漫著一難以言喻的、混合了金屬熔融與奇異質焚毀後的古怪氣味。

鄭監和監正大人在宮中被盤問了整整一上午，直到午後申時才面灰敗地返回衙署。據小宦們私下流傳的消息，皇帝對這場發生在皇城的火災“極為震怒”，尤其是燒毀了北疆進獻的貢品，更是“面有損”。監正大人被申飭“下不嚴、管理疏忽”，罰俸一年，留職待勘。鄭監則被直接停了職，責令“閉門思過，配合徹查”，其所轄事務暫由另一位監代理。

雷霆之威，初現端倪。雖然正式的調查結果尚未出爐，但停職本就是一種極其嚴厲的信號。鄭監返回自己在將作監的值房，收拾了許個人品，在兩名面無表的衛“陪同”下，離開了衙署。他全程低着頭，一言不發，往日那種矜持威嚴的氣度然無存，彷彿一夜之間蒼老了十歲。

錢主事更是如喪考妣，整日躲在料司的值房裡，連門都不敢出，據說已經寫了好幾份“請罪陳”的草稿。而“珍異司”院，那兩個如同影子般的年輕宦也消失不見了，取而代之的是兩名來自衛的生面孔，名義上是“保護”林逸這位“害者”兼“重要人證”，實則監視的意味同樣濃厚。

林逸的活範圍被嚴格限制在“珍異司”院，連檔房都不便常去，因為那裡還殘留着昨夜搏鬥的痕迹（已被簡單理過），作為“犯罪現場”的一部分，暫時被封存。他大部分時間待在自己的值房裡，讀書，寫字，偶爾與看守他的衛攀談幾句，態度平和。

表面上看，他似乎是這場風波中最安分守己的一個。但實際上，他的大腦從未停止運轉。甲字庫的大火，燒掉了明面上的“寒鐵石”，但同時也燒掉了鄭監最後一點僥倖。這把火，與其說是毀滅證據，不如說是將鄭監徹底推到了懸崖邊上，再無迴旋餘地。

現在，所有人的目都集中在這場火災的原因和損失上。刑部、工部、乃至都察院，都派了人介勘察。林逸知道，徐閣老安排的力量，一定混在其中。

關鍵的轉折發生在火災後的第三天。

都察院一位姓馮的史，帶着兩名幹的吏員，再次來到將作監。這位馮史面冷峻，不苟言笑，手持令箭，要求調閱甲字庫所有相關檔案、出記錄、以及火災前後所有當值人員的口供。他尤其關注存放“寒鐵石”區域的結構、包裝料記錄，以及……火災現場勘察的詳細報告。

監正大人親自作陪，錢主事戰戰兢兢地在一旁侍立。馮史仔細翻閱着厚厚的卷宗，不時提出問題，語氣尖銳，直指要害。當他看到火災現場繪圖上，標註出“寒鐵石”存放燃燒最為猛烈、甚至有“疑似金屬熔流痕迹”時，眉頭鎖了起來。

“錢主事，”馮史抬起頭，目如電，“據記錄，‘寒鐵石’乃北地所產特殊鐵礦，寒，何以在火災中反最烈之？甚至出現熔流？尋常木架、油氈之火，斷難至此。爾等當初驗收存儲，可曾發現任何異常？比如……這些石料本，是否夾雜其他易燃易之？”

錢主事汗如雨下，支吾道：“回……回史大人，下……下驗收時，那‘寒鐵石’確實只是手冰涼的石塊，用油氈包裹，存放於乾燥木箱中，並無其他雜。至於為何燃燒如此猛烈……下，下實在不知啊！許是……許是庫房老舊，梁木率先坍塌，引燃油氈，火借風勢……”

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