慈雲庵的晨鐘在薄霧中盪開，檀香混合著潤的草木氣息，氤氳在這座位於城西、佔地不小的尼庵外。善男信陸續前來，或祈福，或還願，或僅僅是在放生池邊投些餌食，看着錦鯉翻騰，尋求片刻心靈的寧靜。一切看起來都與往常無異。

然而，在這份寧靜之下，無形的網已經悄然張開。

庵外幾視野良好的茶攤、雜貨鋪里，多了些新面孔的夥計或茶客。後巷牆角、相鄰屋脊的影中，風影衛和衛的暗哨如同蛛網上安靜的獵手，目警惕地掃過每一個進出庵門的人，尤其是對那些看似香客、卻步履沉穩、眼神遊移不定的人。

放生池位於庵院最深，靠着一片小小的竹林，池水幽綠，中央立着一座小小的白石觀音像。池邊圍着青石欄杆，此刻正有幾位虔誠的老婦人在池邊低聲誦經，投放餌料。

偽裝修繕屋頂工人的風影衛好手“夜梟”，趴在放生池旁一座偏殿的屋脊上，目如炬，過瓦片隙，仔細觀察着池邊每一個細節。他已經在此潛伏了大半夜，記錄下所有靠近放生池的人員和舉。清晨以來，除了尋常香客和負責打掃池邊落葉的一個老尼姑，並無異常。

但“夜梟”的直覺告訴他，這平靜不對勁。據周永廉書暗號的分析，這放生池必有蹊蹺。他的目反覆掃過池邊青石欄杆、池底約可見的卵石、甚至那尊白石觀音像。

突然，他的目在那觀音像的底座停留了一下。那是幾塊拼接的大青石，石間長着些許青苔。但在靠近水面的那一側，有一塊青石的澤似乎與旁邊略有不同，更顯深沉，且青苔的分佈形狀有些……過於規整？

他眯起眼，仔細看去。那塊青石下方與水面的界，似乎有一條極細的、幾乎被水波掩蓋的弧形隙，不像天然石紋。若非他目力過人且刻意尋找，絕難察覺。

“暗門？在水下？”夜梟心中一。放生池的水並不深，清澈時可見池底。若水下有口，確實蔽至極。

他不聲，通過約定的鳥鳴暗號，將這一發現傳遞給了外圍接應的同伴。消息很快被送到了正在附近一蔽民宅坐鎮指揮的李崇和林逸面前。

“水下口……”林逸在簡陋的沙盤上（標註了慈雲庵大致布局）點了點放生池位置，“理之中。‘炎魄’或‘黑冰石’需要低溫或特殊環境存放，水下無疑能提供一定的恆溫和蔽。而且慈雲庵香客眾多，人來人往，反而是最好的掩護。”

李崇沉聲道：“如何探查？白日香客不斷，夜間庵門關閉，且有尼姑值守。強行手挖掘，必然打草驚蛇。”

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