青州的決心，化為兩道無形的暗流，悄無聲息地湧向雲州與金陵。

雲州城，相較於青州戰後的肅殺與重建的忙碌，更顯出一種畸形的繁華。賭場館依舊夜夜笙歌，南市商鋪賣聲不絕，但街面巡弋的兵卒明顯增多，眼神警惕地掃視着過往行人，空氣中瀰漫著一山雨來的抑。

柳乘風與慕容芷帶着十餘名挑細選的聽雪樓好手，再次潛了這座悉的城池。這一次，他們的目標明確——不是探查，而是破壞與分化。

據之前柳乘風探查到的線索以及聽雪樓掌握的報，馬犇雖掌控大局，但其麾下並非鐵板一塊。副將劉彪是韓鐵山的鐵杆舊部，對馬犇這個“後來者”上位本就心存不滿；而雲州本地的幾個幫派，如控制漕運的“漕幫”、掌控碼頭苦力的“鐵肩會”，則在馬犇與金陵派來的員之間左右逢源，攫取利益，對馬犇強行攤派的“助餉”怨聲載道。

“先從‘鐵肩會’下手。”在一蔽的貨棧，柳乘風指着簡陋的雲州城防圖說道，“這些苦力遍布碼頭貨倉，消息靈通，對城中兵力調、資囤積了如指掌。若能說他們，或至讓他們保持中立，對我們後續行大有裨益。”

慕容芷補充道：“據報，鐵肩會會長‘鐵臂張’是個莽夫，但極重義氣。他手下的二當家‘鬼算盤’吳明，卻是個見錢眼開、心思活絡的主。或許可以從吳明這裡打開缺口。”

是夜，慕容芷獨自一人，如同暗夜幽靈，悄無聲息地到了吳明位於城南的一外宅。沒有選擇武力脅迫，而是將一袋沉甸甸的金餅和一張蓋有特殊印記（仿造的馬犇軍需印信）的“徵調令”放在了醉醺醺的吳明床頭。

次日，吳明醒來發現金餅和徵調令，驚出一冷汗。徵調令要求鐵肩會三日調五百名壯勞力，前往城西新設的“軍械監”服徭役，且無分文報酬。這無疑是馬犇要進一步榨他們！看着那袋足以讓他逍遙快活數年的金餅，再想想會中兄弟可能因此發的怨氣，吳明的心思活絡開了……

與此同時，柳乘風則帶着兩人，扮作來自南方的藥材商人，接到了副將劉彪的一名嗜賭如命的小舅子。在賭桌上“不經意”地輸給對方一大筆錢後，又“酒後失言”，馬犇正準備清洗韓鐵山舊部，提拔自己的親信，而劉彪赫然在清洗名單之首！

惶恐與憤怒的種子，就此埋下。

數日之間，雲州城暗流加劇。鐵肩會以各種借口拖延徵調令，與前來催促的軍發了幾次小規模衝突。副將劉彪則開始稱病不出，其麾下兵馬也出現了異。馬犇察覺到了不對勁，加強了城戒備，卻一時找不到問題的源，只能歸咎於“刁民滋事”和“部下懈怠”，焦頭爛額。

柳乘風等人匿在暗，如同經驗富的獵手，耐心地等待着給予致命一擊的最佳時機。

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