墨離的信由最可靠的聽雪樓渠道，日夜兼程送抵青州。當林逸在書房中展開那薄薄的信箋，看清上面“一月之期”與那兩個苛刻條件時，即便是以他的沉穩，瞳孔也不由得驟然收，握着信紙的手指微微收。

書房，蘇婉清、慕容芷以及傷勢已大為好轉的柳乘風屏息凝神，張地注視着他臉的變化。

“靖北侯……好手段。”林逸緩緩將信紙放在桌上，聲音低沉，聽不出喜怒，“他這是我們徹底斬斷所有退路，將我們牢牢綁在他的戰車上。”

蘇婉清拿起信飛快看完，臉瞬間變得蒼白：“一個月拿下雲州，或者找到偽帝勾結外敵的鐵證？這……這怎麼可能？雲州城高池深，馬犇雖非韓鐵山，但手握重兵，豈是輕易能攻下的？至於偽帝勾結外敵的鐵證，更是虛無縹緲，如何尋找？”

慕容芷冷哼一聲：“他分明是不想真心合作，故意刁難！”

柳乘風雖未看信，但從眾人反應也猜出了七八分，他猛地一拍桌子（牽傷口讓他齜了齜牙），怒道：“欺人太甚！公子，我們何必他這鳥氣！沒有他靖北侯，我們青州照樣能活下去！”

林逸沒有立刻回應，他走到窗前，着窗外漸綠的枝椏，沉默良久。拿下雲州，意味着要主挑起戰端，以青州目前的兵力，即便有靖北侯暗中支持（前提是完條件），也必將是一場慘烈的仗，勝負難料。而尋找偽帝鐵證，更是大海撈針，柳乘風上次潛雲州已是九死一生，線索卻指向了更可怕的天樞閣，再查下去，危險可想而知。

兩個選擇，都艱難無比。

但是，拒絕嗎？拒絕意味着與靖北侯聯盟破裂，青州將徹底陷孤立無援的境地，獨自面對來自金陵、蠻族殘餘、雲州馬犇以及那些藏在暗的“淚痕木”、倭寇等多方勢力的力。以青州目前的實力，能撐多久？

這是一個賭局，賭注是青州的未來。

時間在寂靜中流逝，書房的氣氛抑得讓人不過氣。

終於，林逸轉過，眼中已沒有了之前的猶疑，只剩下破釜沉舟的決然。“我們沒有選擇。”他聲音平靜，卻帶着千鈞之力，“靖北侯的條件是苛刻，但這也是我們唯一能抓住的機會。世已至，逆水行舟，不進則退！與其坐以待斃，不如拚死一搏！”

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