杜楚客的“提醒”和朝堂上晦的敲打，像兩盆冷水，澆熄了李恪凱旋歸來後的部分興，讓他更加清醒地認識到長安局勢的複雜。

【不能飄，絕對不能飄！老頭子（李世民）現在是對我滿意，但帝心難測，誰知道他會不會哪天覺得我礙眼了？還有大哥（李承乾）和四哥（李泰），估計現在看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。得想辦法化解這“忌憚”之風。】

李恪開始深居簡出，謝絕了大量不必要的宴請，每日除了上朝點卯，就是待在府中讀書、習武，或者去兵部衙門理一些東征的後續事宜，表現得十分低調沉穩。同時，他主上書，以“高句麗初定，需兵鎮守”為由，請求將大部分東征帶回的銳部隊，由朝廷重新整編、派駐各地，自己只保留了量親衛護衛。這一舉，無疑是在向皇帝和朝臣表明自己毫無擁兵自重的野心。

這一手以退為進，果然起到了效果。幾天後，李世民在一次宮中小宴上（只召了數幾位重臣和李恪），特意拍了拍李恪的肩膀，笑着說：“恪兒如今愈發沉穩了，懂得為父分憂，很好。” 雖然只是簡單一句話，但其中的意味讓李恪心下稍安。

然而，樹靜而風不止。

這天深夜，李恪正在書房研究那份冰蠶地圖，試圖從中找出更多關於“雪母聖殿”的線索，阿史那雲一夜行，如同靈貓般從窗外翻了進來，臉上帶着一凝重。

“殿下，有發現！”低聲音，“我手下的弟兄盯着魏王府，發現他府上一個負責採買的管事，最近頻繁接西市一個來自西域的胡商。那胡商明面上賣香料，但暗地裡，似乎還做些見不得人的勾當。我們暗中查了那胡商的貨倉，發現裡面除了香料，還有量……這種石頭！”

說著，將一小塊黑黢黢、帶着冰涼和微弱能量波的石頭放在李恪書桌上。

李恪拿起石頭，瞳孔微——這石頭的質地和能量波，與他之前得到的“沉木”以及那個殘破的祭壇核心，同出一源！只是更加純，那“雪花”標記的寒意也更明顯！

“確定是從那胡商倉庫里找到的？和魏王府有關？”李恪聲音發沉。

“千真萬確！”阿史那雲肯定道，“那管事與胡商接時非常秘，但我們的人還是拍到了他們易的錢袋，上面有魏王府的標記！而且，我們跟蹤那胡商，發現他偶爾會去城北一所廢棄的祆祠（拜火教寺廟），那裡似乎有份不明的人出。”