陳觀棋出塊硫磺，往地上一撒，硫磺遇着瘴氣冒出藍火，在地上燒出條火線。“羅煙，你帶天樞支的人走右邊，去石灘等我們，”他將半塊銅錢遞給，“這是信，見着玄樞閣的支援就亮這個。”

“那你呢？”羅煙不肯接，“要走一起走！”

“我們去追報信的，”陳觀棋指了指陸九思和白鶴齡，“不能讓他們把我們的路線告訴黑風堡的人。你們到了石灘就藏起來，等我們匯合了再走雪線。”他的語氣不容置疑，桃木劍的金在瘴氣中亮得更盛，“記住，別信任何人，包括玄樞閣的，除非他們能說出‘蓮花箭’的暗號。”

羅煙咬了咬牙，接過銅錢塞進懷裡，轉對天樞支的舊部喊了聲：“跟我走！”眾人的影很快消失在林深，只留下箭羽劃過空氣的輕響。

陳觀棋着他們的背影消失，轉對陸九思和白鶴齡點頭：“走！”

三人沿着爪痕追去，瘴氣越來越淡，漸漸能聽見戈壁的風聲。陸九思突然指着地上的跡，那跡是暗紅的，混着些白的末，像是骨灰：“是雪的！他們傷了，說明離得不遠！”

白鶴齡的銀鞭突然繃，指向前面的沙丘——沙丘頂上站着個黑影，穿着靈衡會的黑袍，手裡舉着個銅喇叭，喇叭口正對着他們的方向，顯然是在給黑風堡發信號。

“是信使！”陳觀棋加速衝上去，桃木劍帶着氣直刺黑影的後心。

黑影猛地轉，出張被凍得發紫的臉，眼睛里沒有瞳仁，只有兩個黑，角還掛着碎。他舉起銅喇叭，喇叭里突然飛出無數只小蟲，黑的一片，像是活的黑霧。

“是蝕骨蟲！”白鶴齡甩出銀鞭，鞭梢燃起金火，“別讓它們沾着子！”

陸九思掏出硫磺彈往蟲群里扔，炸聲中，小蟲紛紛落地，卻很快又爬起來，聚個蠕的黑球，滾向陳觀棋的腳邊。陳觀棋揮劍劈去，金將黑球劈兩半，裡面竟出顆跳的心臟，上面纏着銀線，顯然是用活人的心培育的。

信使怪笑一聲，銅喇叭突然變大，變個巨大的斗，往陳觀棋頭上罩來。斗壁布滿了倒刺，閃着綠，像是淬了劇毒。

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