黑風寨的風裹着沙礫，打在臉上像被鈍刀子割。陳觀棋挑着貨郎擔子，竹扁擔在肩上出紅痕，筐里的針頭線腦、糖人泥哨在顛簸中叮噹作響，混着他布短褂上的汗味，倒有幾分像走南闖北的貨郎。只是那雙藏在草帽影里的眼睛，正不聲地掃過寨門兩側的石像——那是兩尊蛇形石，蛇眼嵌着黑琉璃，在日頭下泛着冷，與靈衡會影衛眼眶裡的玩意兒如出一轍。

“站住！”寨門口的守衛橫過手裡的步槍，槍管上的烤藍被風沙磨得斑駁，卻依舊着殺人的寒。這守衛穿着黑制服，腰間掛着枚銀質十字架，鏈扣在下閃了閃，與凱撒那枚的紋路分毫不差，只是十字架的橫臂上，多了個小小的蛇頭雕刻。

陳觀棋放下擔子，從懷裡出塊碎銀子，臉上堆起憨厚的笑：“爺行個方便，小的是走江湖的貨郎，聽說寨里缺些針頭線腦，特來做點小生意。”他的聲音得有些沙啞，混着點陝北口音，是昨晚在山坳里對着溪水練了半夜的。

守衛的目在他筐里掃來掃去，當看到那串糖人時，結了。那糖人的是個歪和尚，卻在袈裟底下出條蛇尾，是陳觀棋故意的——靈衡會的人見了這記號，多會留點心。

“進去吧，”守衛接過銀子揣進懷裡，步槍往旁邊挪了挪，“規矩懂嗎？不該問的別問，不該看的別看，日落前必須出寨，不然別怪子彈不長眼。”他說話時，角往左邊歪了歪，出顆金牙，牙面上刻着個極小的“樞”字。

陳觀棋心裡咯噔一下。天樞支的人！這守衛竟是天樞支的叛徒，難怪能在靈衡會混得如此面。他低着頭往裡走，扁擔頭故意撞在守衛的槍托上，趁機瞥見對方制服側的編號——79，果然是葬星原失蹤的探員之一。

黑風寨比想象中更詭異。寨子里的房子都是土坯牆，牆頭上着風乾的人頭，頭髮被風吹得舞，眼眶裡塞着稻草，看着像無數雙眼睛在盯着人。巡邏隊扛着面黑旗，旗面上的蛇形徽記盤繞着個扭曲的符文，陳觀棋的瞳孔驟然收——那符文與天機碑上的偽造詛咒一模一樣，只是蛇的七寸，多了個十字架的烙印。

“原來偽造碑文的窩點就在這兒。”陳觀棋的指節悄悄，貨郎鼓在手裡轉了個圈，鼓面上的紅漆剝落，出下面的桃木底——這鼓是用桃木心做的，能擋些邪。

他順着主街往裡走，腳下的土路坑坑窪窪，踩上去乎乎的，像是埋着什麼東西。路邊的土坯房裡傳來鐵鏈拖地的聲響，間或夾雜着人的哭聲，哭得有氣無力，像是被幹了氣。有間屋子的窗戶沒關嚴，陳觀棋瞥了一眼，只見裡面綁着十幾個男老，個個面黃瘦，腳踝上的鐵鏈連着牆，鏈環上刻着蛇形徽記，與影衛關節的銀線材質相同。

“供。”陳觀棋的心頭像了塊冰。這些人是靈衡會準備改造影衛的“材料”，就像屠夫圈裡待宰的牲口。他突然想起羅煙的林叔，想起編號73到81的影衛，胃裡一陣翻湧。

“貨郎！”一個嗓門喊住他，是個穿着黑制服的小頭目，前的十字架比守衛的更緻，蛇頭雕刻的眼睛嵌着紅寶石，“過來，給娘們兒挑點胭脂。”

陳觀棋挑着擔子走過去，只見那小頭目摟着個穿紅襖的人，人的臉塗得雪白，眼神卻空得像口井，脖頸上有圈青紫的勒痕，像是剛被掐過。的手腕上戴着個銀鐲子，鐲子上的花紋是天機門特有的雲紋，顯然是被擄來的門派弟子。

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