葬星原的晨剛漫過帳篷頂，陳觀棋就被一陣急促的馬蹄聲驚醒。他翻坐起時，桃木劍已下意識握在手中——劍穗上的銅錢還帶着餘溫，是昨夜照心鏡碎片融後留下的暖意。帳外傳來守墟人蒼老的呼喊，聲音里裹着難以掩飾的焦灼：“玄樞閣的急信！南邊出事了！”

掀開帆布時，戈壁的風正卷着沙粒打在臉上。送信的玄樞閣弟子翻下馬，腰間的令牌還在發燙，他從懷中掏出個沾水的竹筒，裡面的信紙得發皺，墨跡卻異常清晰：“南海異，水汽煞，沿岸村落接連失蹤，疑與地脈湧泉有關。”落款的硃砂印鑒，是白鶴齡師兄的私章，旁邊還畫著個歪歪扭扭的波浪，像極了孩塗。

“水汽煞？”陳觀棋着信紙的指尖微微收，銅錢耳墜突然“叮鈴”作響，與劍穗上的銅錢產生共鳴。他想起地脈先生消散前的話：“地脈如脈絡，一異，八方皆震。星核歸位只是開始，真正的平衡，要靠你們走出來。”

“南邊的海？”陸九思抱着龍元佩湊過來，年的睫上還沾着沙粒，“我爹娘的筆記里提過，南海有‘沉星淵’，傳說藏着天機門的水樞支，難道……”他突然捂住，龍元佩的芒里閃過幅畫面：無數只漉漉的手從海水裡出，抓着岸邊的礁石，指間淌着黑的黏。

白鶴齡的本命飛劍不知何時已出鞘，劍脊的星紋正隨着信紙的水汽跳，在沙地上投出片翻滾的黑雲——雲影里約有座沉沒的城，城牆上刻着的蓮花紋，與天機門徽如出一轍。“是‘水淹城’。”的聲音帶着凝重，“玄樞閣古籍記載，三百年前水樞支突然叛門，整座城都沉海底，從此南海再無寧日。”

羅煙抱着賬本從糧草堆後鑽出來，金蠶蠱正趴在肩頭啃咬一片海草——是送信弟子馬靴上沾的，草葉間纏着縷極細的黑氣。“這海草不對勁。”用匕首挑開草葉，裡面竟藏着個微型的聚煞陣，“我娘的日記說，水樞支擅長用‘汐煞’，能將活人煉化水煞傀儡，難道……”

陳觀棋沒接話，轉往帳篷里走。收拾行囊時，指尖到個邦邦的東西——是陸九思塞進他背包的艾草包，還帶着年上龍元佩的暖意。他想起昨夜陸九思蹲在篝火旁翻找艾草，裡念叨着“南邊，帶點這個能驅氣”，當時只當是年人瞎心，此刻卻覺得眼眶發燙。

“磨蹭什麼呢？”白鶴齡的聲音在帳外響起，正將本命飛劍系在馬鞍上，劍穗上不知何時多了個蓮花結，線的與羅煙賬本的封面一模一樣。見陳觀棋盯着劍穗看，耳尖微紅，別過頭去整理行囊：“羅煙說蓮花結能保平安，我……我才不是特意要戴。”

羅煙抱着賬本跑過來時，懷裡的銅錢串叮噹作響——是特意給陳觀棋準備的盤纏。“喏，這個給你。”把賬本往陳觀棋懷裡一塞，轉跳上自己的馬，“別弄丟了，最後一頁有我記的南海價，被人坑了可別找我哭。”

陳觀棋翻開賬本，最後一頁果然麻麻記着價，角落裡卻夾着張字條，字跡歪歪扭扭，是羅煙特有的筆跡：“記得帶夠錢！南邊的海鮮貴，別學某人當年在葬星原，連個饢都買不起。”後面還畫著個齜牙咧的小人，頭頂戴着頂歪歪扭扭的斗笠，正是陳觀棋當年的模樣。

他忍不住笑出聲，將銅錢耳墜解下來系在劍柄上。銅錢與桃木劍撞的瞬間，突然發出微，在帳篷里投出地脈先生和羅婉君的虛影——兩人正坐在雲端下棋，面前的石桌上擺着張南海地圖，地脈先生用棋子在沉星淵的位置敲了敲，羅婉君則對着地圖外的他們揮了揮手。