陳觀棋的指尖剛到陸九思手臂的傷口，就像被烙鐵燙了似的猛地回——那黑氣已順着管爬到肘彎，所過之皮髮青，連年的指甲都泛着死灰。他咬着牙撕下襟，死死勒住陸九思的上臂，試圖阻斷毒氣蔓延，可布料剛纏上，就被黑氣蝕出幾個破，帶着焦糊味飄落。

“沒用的。”羅煙的笑聲從星眼井方向傳來，混着星魂尖利的嘶鳴，“噬魂蠍的毒專啃生魂，這小鬼撐不過半個時辰。你現在去井邊，說不定還能趕上你師父被星核吞噬前的最後一面呢？”邊說邊往星眼井退，指尖的骨哨吹得更急，那些星魂人形突然轉向，放棄了民夫，像黑的蝗蟲般撲向陳觀棋。

白鶴齡的長鞭如靈蛇般竄出，捲住最前面的三個星魂，往火牆裡一甩，瞬間燒灰燼。可星魂太多了，前赴後繼地湧來，肩頭的傷口滲出珠，滴在鞭梢上，竟讓火焰都弱了幾分。“觀棋！別信的鬼話！九思還有救！”嘶聲喊道，長鞭突然綳直——有隻星魂繞到了後，利爪已快到的後頸。

陳觀棋反手揮出桃木劍，氣凝的劍風將那隻星魂劈兩半，餘卻瞥見陸九思的睫了，翕着像在說什麼。他湊近一聽，年氣若遊：“星……星核……”

“九思！”陳觀棋心頭一，突然想起師父曾說過，星眼井的星核本是地脈靈源，被鐵閻羅用污染才了噬魂之。若能凈化星核，或許能解這蠍毒？可井中紅越來越盛，約能看到個被鎖鏈纏縛的影在掙扎——那形、那半的玉佩，分明是失蹤多年的師父！

“猶豫了？”羅煙的聲音帶着嘲弄，“你師父當年為了護星核，自願以封印，如今鐵閻羅要剖他的魂做星核容，你若不去，就只能等他變沒有意識的傀儡了。”突然抓起個民夫，往星眼井推去，那民夫剛靠近井口，就被紅裹住，瞬間化作道霧融其中，井裡的鎖鏈響得更急了。

白鶴齡的長鞭突然“啪”地斷了一截，悶哼一聲，踉蹌着扶住牆壁，肩頭的傷口已黑了一片。“地窖……地窖有冰蠶！”咬着牙從懷裡出把黃銅鑰匙，“是沙駝子備着的，能吸百毒！觀棋，我去擋着，你帶九思走！”

說罷，竟扯斷了腰間的火摺子，將整個人撲進星魂群里。火焰瞬間將裹住，像朵驟然綻放的花，得星魂們連連後退。“快走啊！”的聲音從火里傳來，帶着笑意，“記得……給我留壇好酒！”

陳觀棋眼眶一熱，抱起陸九思轉就跑。桃木劍在後劃出道氣屏障，暫時擋住星魂，可他能聽見火中傳來白鶴齡悶哼的聲音，每一聲都像重鎚砸在心上。陸九思在他懷裡了，突然攥住他的襟，黑氣已爬到口，卻是從牙裡出幾個字：“沙……沙駝子……”

地窖藏在民夫營房的柴堆下，陳觀棋用劍劈開鎖時，手都在抖。地窖里寒氣人，果然有隻冰藍的蠶蟲趴在玉盒裡，通明，像塊凝結的月。他剛要手去拿，陸九思突然睜眼，黑氣已漫到他的臉頰，眼神卻亮得驚人：“別……是假的……”

“什麼？”陳觀棋一愣，就見那冰蠶突然張開，出細的尖牙，朝他指尖咬來——竟是只被人用蠱偽裝的毒蠶！他急忙揮劍劈開，毒蠶落在地上，化作灘黑，散發出和陸九思傷口一樣的腥氣。

“沙駝子說……真冰蠶在……風眼石下……”陸九思的聲音越來越低，眼睛又要閉上。陳觀棋出龍元玉佩按在他眉心，玉佩的金勉強退些黑氣，卻讓年疼得悶哼出聲。“九思撐住！我現在就去風眼！”他將陸九思放在地窖角落，用氣在他周圍布了層結界，轉時，看見年懷裡出半塊染的布條——正是沙駝子寫口訣的那片。

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