辰州府的客棧藏在巷弄深，青石板鋪就的天井裡，幾盆蘭草被夜雨打得低垂，空氣里瀰漫著的土腥氣。陳觀棋將那枚令牌拍在八仙桌上時，銅質的邊緣磕出輕響，驚得燭火了，將三人的影子投在斑駁的牆壁上，忽明忽暗。

“活葬村下有龍巢。”他指尖點過令牌背面的小字，字跡是用細針生生刻上去的，筆畫邊緣還沾着暗紅的銹跡，像是凝固的，“骨先生在用生人養龍，目標是煉‘不死骨’。”

白鶴齡的銀令在指間轉得飛快，聽到“不死骨”三個字時，作猛地一頓。燭照在臉上，能看到鼻翼兩側細微的：“玄樞閣典籍記載，不死骨是天機門，以龍氣裹，七七四十九日可，刀槍難，水火不侵。但代價是需獻祭九九八十一個生人，取其心頭飼龍。”抬眼看向陳觀棋，眼神里的警惕淡了些，多了幾分凝重，“你確定燈娘子的消息可靠？畢竟是……”

“是地脈支的人。”陳觀棋打斷，指尖挲着令牌邊緣的地樞支標記，那朵半開的蓮花刻得極淺，不細看只會當是普通紋路，“地脈支從不手玄樞閣與天樞支的紛爭，但對的追查，比誰都執着。燈娘子若想借我們的手毀了不死骨，沒必要編這種一就破的謊話。”

陸九思蹲在角落，正用布拭那枚龍元玉佩。玉佩被溪水泡過之後，裡面的雲紋彷彿活了過來，在燭下流轉着淡淡的金。聽到“八十一個生人”，他手裡的布猛地收，布料玉佩發出細碎的聲響：“活葬村……我爹娘當年就是去了活葬村附近的落霞山，再也沒回來。”

陳觀棋和白鶴齡同時沉默。陸九思的聲音帶着不易察覺的哽咽，卻沒抬頭，只是反覆拭着玉佩上的水漬：“我娘的日記里寫過，落霞山的村民每年都要‘祭山’，說是給山神送‘活禮’，每次祭完山，村裡就會多出幾戶富戶，跟陳哥說的‘睡墳’能暴富一模一樣。”

燭火噼啪了個燈花，照亮了白鶴齡驟然收的下頜線。將銀令拍在桌上，發出沉悶的響聲：“玄樞閣有規矩，凡涉需先上報總閣，由長老會定奪。活葬村歸大同府分閣管轄，我們擅自手，便是越權。”話雖如此，卻從行囊里翻出一張摺疊整齊的人皮地圖，在桌上鋪開——那是玄樞閣特製的輿圖，連落霞山的溪流走向都標註得清清楚楚。

陳觀棋挑眉，指尖點向輿圖上的活葬村位置。那裡被人用硃砂畫了個極小的骷髏頭，顯然是早就做過標記：“白姑娘這地圖，倒像是早就備着的。”

白鶴齡臉頰微熱，手將地圖往自己這邊扯了扯，上卻依舊強：“我是擔心分閣的人應付不來。若真有獻祭之事，總閣追責下來，誰都擔待不起。”指尖劃過落霞山的等高線，突然停在一標註着“龍脊坳”的地方，“這裡是龍巢的絕佳位置，三面環山，只有一道隘口，聚聚煞，還能引落霞山的地脈龍氣。”

陸九思湊過來，指着龍脊坳下方的一道虛線：“我娘日記里畫過這條道，說是能直通活葬村的祠堂。還說，祠堂底下有口‘井’，井水永遠是紅的，村民都說是山神的口水。”

“不是口水，是心頭。”陳觀棋的聲音沉了下去，想起令牌上“生人養之”的字樣，“骨先生應該是把獻祭者扔進井，讓龍吸食。四十九日後，再將撈出煉不死骨。”他抬頭看向白鶴齡，目銳利，“若等總閣派人來，四十九日早就過了。白姑娘覺得，是規矩重要，還是八十一條人命重要？”

白鶴齡的指尖在輿圖上反覆挲，指甲幾乎要嵌進紙里。想起三年前，玄樞閣在青州追查“換魂”時，就是因為等待總閣指令，讓天樞支的人跑了，最後導致七個村落的人被換了魂，瘋瘋癲癲至今。那七個村落的慘狀，至今記憶猶新。

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