林里的水還沒幹時，陳觀棋就已經走得腳底板發疼。

他沿着河流下遊走了三日，上的青布長衫被樹枝颳得更破，臉上的草木灰被汗水沖得一道一道，倒像是畫了幅歪歪扭扭的臉譜。背包里的乾糧早就吃完了，只剩下半塊得能硌掉牙的麥餅，還是臨走時師父塞給他的。

左耳的銅錢耳墜隨着腳步輕輕晃，冰涼的金屬着皮，了這一路唯一的藉。他時不時會出懷裡的黑布包，隔着布料那邦邦的稜角——師父說這是《青囊經》的另一半，還有地脈圖。可他不敢打開，總覺得這布包里藏着什麼會燙着手的秘，就像師父最後那句沒說完的話：“因為你是……”

是什麽？是天機門的後人？還是什麽註定要被追殺的角？

他甩甩頭，把這些念頭拋開。現在想這些沒用，師父讓他“以行證道”，總得先找個地方落腳，掙口飯吃。

第三日傍晚，他終於走出了林，遠遠見一片灰撲撲的屋頂，炊煙在暮里纏一團，像塊擰不幹的抹布。路邊的石碑上刻着三個字：七里。

“總算見着人煙了。”陳觀棋鬆了口氣，了發酸的肩膀。背上那新做的算命幡硌得慌——是他在林子里砍了竹子，剝了皮，用燒焦的木炭寫上“觀棋問脈”四個字，歪歪扭扭的，倒也能看。

他原以為這鎮子該有些生氣，可越走近，越覺得不對勁。

鎮口那棵老槐樹長得邪，樹榦得三個人合抱，枝椏歪歪扭扭地向天，像只乾枯的大手要把雲彩攥碎。樹皮裂開深深的，裡面黑黢黢的，像是藏着眼睛。更怪的是，這樹明明枝繁葉茂，卻沒一片葉子是綠的，全是暗黃，像被幹了生氣。

“這樹……犯了‘縊死煞’啊。”陳觀棋皺起眉，出羅盤。指針剛一拿出來就瘋了似的轉，銅針在盤面上“嗡嗡”直，最後猛地一頓，死死指向鎮子中心的方向。

他心裡咯噔一下。羅盤指針轉，是地氣紊；指向一不，是那地方聚了極重的煞氣。

進了鎮，更覺冷清。街上沒幾個行人，偶爾走過一兩個，也都是低着頭，腳步匆匆，臉上帶着說不出的惶惶。店鋪大多關着門，只有街角一家茶館還開着，門帘半挑，裡面亮着昏黃的油燈。

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