等范福廷趕到時，董福祥的命令已經下達，讓留下大部人馬在蘭州待命，只帶范福廷等數十人輕裝簡行，直奔京城。離皋蘭前，范福廷在祠堂對着九天聖母和列祖列宗牌位深深一拜，心裡默念：“此去京城，定要護國安民。”

經平涼、慶、西安，一路曉行夜宿，九月末終於抵達京城。董福祥宮覲見的間隙，范福廷按地址尋到范增朴的醫館。

“您是……伊犁來的福廷？”已經滿頭白髮的范福寧迎出來，雖從未謀面，卻覺格外親近。已年近八旬卻仙風道骨的范增朴坐在堂中，握着范福廷的手老淚縱橫：“好，好，終於見到老家的親人了！”

眾人圍坐閑談，說起各地親人近況，暖意融融。范福寧的二兒子范慶正聽得神，尤其對范福廷口中的槍炮武興趣，侃侃而談：“叔，我聽說瑟槍若改了槍管膛線，程能增三，我畫了些圖紙……”他掏出幾張草圖，上面的結構竟有幾分道理。

范福廷眼前一亮：“後生可畏！若有機會，我定奏請朝廷，讓你去蘭州製造局試試。”

好景不長，中日戰事愈烈。朝廷命董福祥“召集舊部，保衛京畿”，營務星夜回甘招募馬步十八營；陝甘總督調派的甘軍馬步八營也將抵京，范福廷命統領一營人馬，防衛京畿。

十月初十，慈禧六十大壽慶典上，董福祥因戍邊有功備賞識，獲賞無數，范福廷等隨行人員也得了不綢銀兩。但他無心細看，只想着練軍隊——日軍的威脅，已如烏雲境。

甘軍抵京後，范福廷帶着隊伍駐守京津界。每日練間隙，他總着西北，想念寧遠的妻兒。恰在此時，朝廷令新疆巡調撥兩千桿瑟槍、六十萬發子彈進京，正好洪槐商號剛在棄筆從商的范慶浩的帶領下打通從蘭州一直到伊犁的商路不久，正巧到寧遠省親，在周氏娘家人斡旋下洪槐商號獲准參與押運。“讓夫人帶慶玄和弟弟妹妹隨慶浩的商隊回皋蘭。”范福廷發去電報，“京城戰事不明，不知何時才能歸來，老宅畢竟安穩一些。”

然而，壞消息接踵而至。黃海海戰，北洋水師全軍覆沒；陸戰連潰，日軍直京畿。緒二十一年三月二十三日，李鴻章與日簽訂《馬關條約》的消息傳來，舉國震驚。

“割台灣、澎湖，賠銀二萬萬兩……”范福廷攥着電報，指節發白，軍帳里一片死寂。他聽到中軍大營里董福祥猛地將茶杯摔在地上。大罵：“窩囊！我等將士在前拚命，他們在後割地賠款！”

范福廷看着部下諸將悲憤絕，有的痛哭失聲，有的躺倒營中不肯進食，皆有死志，心中有種說不出的無力。而京城外，群激憤，各地誌士聯名上書，反對議和，本就頭腦活泛的范慶正竟然也同一眾志同道合的朋友參與其中，在街頭舉旗吶喊，反對議和。

半月後，康有為、梁啟超發“公車上書”，一千三百多舉子聯名要求“拒和、遷都、變法”，卻被慈禧下。朝廷開始搜捕參與者，范慶正作為小頭目無奈之下被迫逃往海外。

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