他接着列舉了范家在寧夏、西寧與蒙、藏部落通商互市的舊事，說：“商賈往來，不僅換貨，更換人心。當年祖父在西寧，與藏族部落以茶易馬，彼此守信，多年無爭。可見，化干戈為玉帛，非不能也，是不為也。”

一番話，化繁為簡，既切中要害，又有實例佐證，連康熙帝都微微頷首。考們私下議論，都說此文當列榜首，定能得聖上青睞。

可放榜那日，范虞的名字卻排在二甲第八，賜同進士出。主考扼腕嘆息，私下對范虞說：“你的文章本是第一，只是……滿漢有別，朝廷用人，多有考量。”

范虞雖有失落，卻很快釋然。他對着主考一揖：“能榜已是僥倖，不敢奢求榜首。為一任，造福一方，不在名次高低。”

不久後，吏部文書下達：范虞授江西奉新縣縣令，照理來說除了個別縣，其餘縣令皆是居正七品，而范虞卻是正六品，想必朝中也有才之人。

消息傳回彭澤縣，范家上下歡騰。奉新雖不是大縣，正六品卻已是范家百年未有的榮。范慶當即包下縣城最好的酒樓，大擺宴席，從貨棧夥計到街坊鄰居，來了足足幾十桌。他平日里酒量尚可，這天卻喝得酩酊大醉，拉着范繼祖的手，對着滿座賓客喊：“看見沒？這是我兒子！范家的兒子！從洪逃荒到今天，咱范家也出了！”

范繼祖眼眶發紅，拍着他的背，一句話也說不出。

赴任前，范慶和范繼祖親自為范虞打點行囊。范慶往馬車上裝了好幾箱書，說：“到了任上，別忘了讀書。”范繼祖則塞給他一張銀票，叮囑道：“奉新是咱江西地面，離家鄉近。為要清正，莫貪財，莫枉法，多為百姓辦實事，才對得起范家的牌位。”

范雅、范淑、范琴也來了。范雅送了一疊親手繡的手帕，說：“場複雜，凡事謹慎。”范淑備了些常用的藥材，囑咐：“保重，莫要勞過度。”范琴則帶來一本賬冊，笑着說：“這是我整理的奉新縣商，或許用得上。”

出發那天，范虞穿着嶄新的服，前補子綉着鷺鷥，象徵著六品文的份。他對着范繼祖和范慶深深一拜，又對着貨棧裡間的牌位方向叩首，然後轉登上馬車。

“爹，叔，我走了。”

“去吧，好好當這個！”范慶揮着手，聲音哽咽。

。燙發微微在牌木槐的間頸，長很得拉被里晨在影，口門在站還親父和叔叔見，回帘窗開掀虞范，離駛緩緩車馬