等他們走出大山，才從逃難的百姓裡聽到更可怕的消息——土木堡之變，明軍大敗，英宗被俘，瓦剌人正往京城殺去。

“京城也不能去了。”范繼業癱坐在地上，看着懷裡嚇得不敢哭的范昌，突然想起一個人，“去山海關！找周參將！”

周參將是當年父親范承祖的老部下，後來調到山海關任職，前幾年還託人帶過書信，說若有難，可去山海關找他。

從宣府衛到山海關，千里迢迢，一路上兵荒馬，到是潰散的兵丁和逃難的百姓。范繼業帶的錢箱早就丟了，只剩下藏在鞋底的幾塊碎金。他們扮乞丐，跟着逃難的人流，白天靠乞討為生，夜裡就睡在破廟裡。

有次在一個破廟裡，遇到幾個潰散的明軍士兵，見范景手裡拿着塊玉佩（是范昌娘給孩子的），就要搶奪。范繼業把孫子護在懷裡，掏出那塊槐木牌碎片，雖然只剩小半塊，卻依舊泛着微：“這是我范家的東西！我兒范泰戰死在宣府衛！我孫兒是范家唯一的！你們敢？”

那些士兵看着碎片上的“范”字，又看這老頭雖衫襤褸，眼神卻如刀，竟真的退了。

走到半路，范景染上了風寒，發起高燒，昏迷不醒。范繼業抱着孫子，守著兒子，在一個破驛站里哭幹了眼淚。夜裡，他着槐木牌碎片，突然想起太爺爺范老二說的話：“范家的，在哪兒都能扎。”

他咬着牙，用最後一塊碎金請了個遊方郎中，又把自己的棉襖當了，才勉強把范景從鬼門關拉了回來。

等他們踉踉蹌蹌走到山海關時，已是第二年開春。范繼業瘦得了形，頭髮全白了，看着像個七十歲的老頭；范景臉蠟黃，走路還打晃；只有范昌，在爺爺和父親的護佑下，還保留着一口氣。

山海關的城門閉，守城的士兵盤查極嚴。范繼業拿出周參將當年寫的書信，可信早就被雨水泡得模糊不清。士兵不耐煩地要趕他們走，范繼業突然跪在地上，舉起那塊槐木牌碎片：“我是宣府衛范承祖的兒子！周參將認識這木牌！”

也許是“范承祖”三個字起了作用，也許是那木牌碎片在下閃了下，一個老兵模樣的人走過來，看了看碎片，又看了看范繼業，遲疑着說：“周參將現在是周都司了，我去通報一聲。”

周都司見到他們時，眼圈紅了。他握着范繼業的手，半天說不出話：“老掌柜……宣府衛的事，我聽說了……苦了你們了。”

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