就在這時，那兵拿着搶來的小米袋子轉，沒注意腳下，被塊石頭絆倒，手裡的袋子飛出去，“嘩啦”一聲，小米撒了一地。更奇的是，剛撒的小米上，不知何時落了群螞蟻，黑的一片，竟在地上爬了個“罰”字。

兵們都看呆了，那踹人的兵更是嚇得臉都白了。周圍的移民也竊竊私語，說這是老天爺看着呢。范老大低頭看了看懷裡的木牌，牌面上的“范”字像是比之前更清晰了點。

走了三個多月，隊伍終於到了河南彰德府的地界。府把移民分到各村，范老大和范老二被分到了一個范家屯的村子——據說村裡早有幾戶范姓人家，也是早年遷來的。

分給他們的地在村東頭，是片荒了多年的鹽鹼地，地里長着半人高的蒿草。范老大看着那地，心裡涼了半截，這破地能種出啥？

當晚，兄弟倆在村邊找了間沒人住的破屋，支起鍋灶，把帶來的槐木砧板架在石頭上當桌子。范老二累得倒頭就睡，范老大卻睡不着，掏出那塊木牌，藉著月看。

月照在木牌上，牌面上竟映出些紋路，像是田地的形狀，還有幾條彎彎曲曲的線，像是水渠。他忽然想起爹教他看地的法子：“鹽鹼地怕水沖，得開引水洗鹼。”

第二天一早，范老大就扛着鋤頭去地里。按木牌上的紋路，在地里劃出幾條的走向。范老二不明白：“哥，這鹽鹼地，開有啥用？”

“試試就知道了。”范老大掄起钁頭往下刨，剛刨了兩下，竟挖出個泉眼，一清水“咕嘟”冒了出來。

兄弟倆都看傻了。他們趕順着划好的線挖，引着泉水往地里灌。說也奇怪，那泉水流過的地方，原本發白的鹽鹼地竟慢慢變了黑褐，連旁邊的蒿草都好像神了點。

村裡的老范家聽說了，過來看熱鬧，見了那泉眼和變黑的土地，嘖嘖稱奇：“這地怕是被你們哥倆盤活了！老輩人說過，咱范家屯的地下有‘活氣’，就是沒找到引出來的法子。”

范老大了懷裡的木牌，心裡忽然亮堂了。爹娘留下的不只是钁頭和砧板，這木牌里藏着的，怕是范家祖輩傳下來的看地本事。

開春後，兄弟倆在地里種上了高粱。有泉水灌溉，又引了水洗鹼，那高粱長得比別家的高出一截。秋天收割時，打下來的糧食堆滿了半間屋。范老大把多餘的糧食分給村裡沒糧的人家，還教他們開引水的法子。

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