林昭坐在工棚角落的木桌前，賬本攤開在面前。筆尖停在最後一行數字上，久久沒。阿福站在旁邊，聲音得很低：“石灰只剩三車，木料堆得比人還矮半截。”

林昭沒抬頭，手指輕輕敲了下桌面。他記得昨天還有工匠問，下個月的工錢什麼時候發。他當時說快了，再等等。可等什麼？等天上掉銀子？

外面錘聲叮噹，屋樑已經立起一半。周夫子在樹下教學生算田畝，墨玄蹲在地上畫承重圖，白芷把草藥一筐筐搬進臨時藥房。一切都像上了弦的機括，轉得飛快。可沒有錢，這弦撐不了幾天就會斷。

他合上賬本，站起來往外走。

蘇晚晴正從報名回來，看見他臉不對，問了一句：“怎麼了？”

“缺錢。”林昭說，“三千兩。”

蘇晚晴皺眉：“之前鐵坊賺的呢？”

“建書院的地皮、工錢、材料都還沒付。賬上空的。”

兩人沉默了一瞬。蘇晚晴開口：“義勇營還能湊一點。”

“不夠。”林昭搖頭，“而且這不是救急的事。是長期的事。”

他說完就往市集方向去。得買些藥材補給，順便看看能不能找到新的出路。

舊窯區外的街市不大，但人來人往。林昭進了藥鋪，挑了幾味常用的，讓夥計包好。結賬時聽見門口一陣，抬頭一看，柳三爺帶着兩個隨從走了進來。

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