林昭正坐在鐵坊的辦公桌前，手裡拿着一份機械租賃計劃的批文。桌上堆着十幾份工坊提的蒸汽機接申請，旁邊是剛送來的運行日誌匯總表。他剛在一張圖紙上畫完修改標記，門外傳來急促的腳步聲。

一個傳令兵沖了進來，甲胄上滿是塵土，靴子沾着泥，手裡攥着一封火漆封口的軍報。他單膝跪地，聲音沙啞：“神京鐵坊主事林昭接令！西北朔方軍鎮八百里加急戰報！”

林昭立刻起，接過軍報，撕開封口。紙上的字跡潦草卻有力，顯然是邊軍將領親筆所寫。他一眼掃過開頭，眉頭微微鬆開。

“狄戎與西南蠻族聯軍三萬，七日前突襲玉羅關。連攻七晝夜，皆被擊退。敵軍潰敗五十里，橫遍野，戰馬陷於鐵釘陣中不可行進。我軍傷亡不足三百，全賴‘鐵防線’穩固。”

林昭繼續往下看。報告詳細記錄了防線構：城門外包覆三層鐵板，加裝頂桿，撞車三次衝擊未破；城牆外布設三重鐵拒馬，帶倒刺，拆解需兩個時辰；路面埋設三角鐵釘，專傷馬蹄；弩台以鐵架加固，程提升兩，制敵弓。

最後一段寫着：“此戰若無林公所制鐵，玉羅必失。今日將士能安卧營帳，皆因大人之鐵，守我國土。”

林昭看完，沒說話，轉走到牆邊，取下一份早已準備好的《鐵防線施工圖》。他把軍報和圖紙一起攤在桌上，人去請兵部聯絡和工坊主事。

不到一盞茶時間，五個人進了屋。林昭指着軍報說：“邊疆打贏了。敵人用三萬人攻了七天，沒拿下一座關。靠的是什麼？是我們做的鐵。”

兵部聯絡接過軍報看了幾眼，臉變了。他抬頭說：“這要是真的，朝廷上下都得重新看咱們鐵坊。”

“是真的。”林昭說，“我現在就讓人抄十份，一份送進宮，一份發六部，其餘在鐵坊公告欄、驛站門口、市集布告牆。讓所有人都知道，我們造的不是鐵，是邊防。”

有人問：“會不會有人不信？”

林昭冷笑一聲：“不信？讓他們自己去看戰場。死的蠻兵上還着咱們產的鐵箭頭，馬卡在鐵釘陣里拔不出來。這不是假的。”

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