江南，揚州，巡察使行轅。

時值暮春，院中海棠已謝，唯余幾片殘紅掛在枝頭。秦贏獨坐書齋，手中握着一卷《呂氏春秋》，目卻落在窗外。

他已接到神都傳來的報——春闈結束，狄仁傑呈遞了一份驚世考卷，武則天有意點那考生為狀元。

消息附帶了考卷的抄錄本，此刻正靜靜躺在他面前的紫檀木案上。

秦贏沒有立刻去看。他先讀完了武則天親筆寫的那封信。

信不長，字跡剛勁有力，如刀刻斧鑿：

【秦卿：江南事畢，卿功莫大焉。然神都新變，春闈出一狂生，其文如刀，直刺朝堂積弊。狄仁傑不敢決，呈於朕前。朕觀此文，竟有卿之風骨。抄錄於後，卿可一觀。若此人為狀元，朝野必震，然朕意已決。卿以為如何？】

落款只有一個字：曌。

秦贏的手指在那“曌”字上停留片刻。這是武則天自造的字，日月當空，普照天下。以此字為名，其志可見。

他放下信，這才拿起那份抄錄的考卷。

紙張是上好的宣紙，墨跡是宮中特製的墨，抄錄者筆跡工整，顯然是侍省專門負責文書的所寫。

但即便如此工整的抄錄，也掩不住原文那撲面而來的鋒銳之氣。

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