沈硯指尖的薄繭蹭過斷雲崖的青石時，恰好有縷月華落在指間。那月不似尋常清寒，反倒帶着極淡的溫意，像早年在青崖山學舍里，蘇先生用的松煙墨在硯台里化開的溫度——這念頭剛冒出來，他便自嘲地勾了勾角，百年修為竟還會被凡時記憶擾了道心。

他盤膝坐在崖邊的老松虯上，丹田裡的金丹正微微震。自三個月前卡在金丹後期瓶頸，這顆凝結了他百年苦修的金丹便時常這般異，像是困在蛋殼裡的雛鳥，總想着撞開層無形的桎梏。風從崖下卷上來，帶着松針與石苔的氣息，沈硯閉上眼，神識如細流般漫開，卻在及崖壁某時猛地頓住。

那岩壁與周遭並無不同，青灰的石面上爬着幾叢耐旱的卷柏，可沈硯的神識落在上面，竟似被什麼東西輕輕咬了一口——不是惡意的吞噬，更像是種……試探的呼應。他睜開眼，藉著月華細看，才發現卷柏部的石裡，藏着幾道極淺的刻痕，若非他此刻心神高度集中，尋常修士便是站在跟前也未必能察覺。

刻痕是用某種鈍劃出來的，線條歪斜，卻構了個殘缺的陣法。沈硯起走近，指尖懸在刻痕上方三寸，能清晰覺到有縷極微弱的靈氣從石裡滲出來，順着他的指往經脈里鑽。這靈氣很古舊，比他在青崖山藏經閣里見過的最古老的符籙殘頁還要滄桑，帶着種歷經歲月磨洗後的沉靜。

“是上古修士的悟道痕迹？”他低聲自語。青崖山立派兩千餘年，山中山石草木間藏着不前人迹，可這般能主與修士神識呼應的刻痕，他還是頭回遇見。他試着將自靈氣緩緩注刻痕，那歪斜的線條忽然亮起極淡的銀，像是墨水裡摻了碎星，順着刻痕的走向慢慢流淌，最終在岩壁中央匯了半個殘缺的“道”字。

就在“道”字形的瞬間，沈硯忽然覺得耳邊響起陣極輕的風聲，不是崖上的風，更像是有人在千里之外輕聲說話。他凝神去聽，卻只捕捉到幾個零散的字眼：“……破執……見真……”

破執？沈硯眉頭微蹙。他百年修行，自認心境也算穩固，從未有過什麼太過偏執的念想。早年求道時，蘇先生便說他“子太穩，了點破釜沉舟的銳勁”，如今怎麼會卡在“破執”這關？他重新盤膝坐下，神識沉丹田，仔細視那枚金丹。

金丹通呈淡金，表面流轉着層瑩潤的，只是在金丹底部，有極細的暗紋，像是墨漬般凝在那裡。從前他只當是修鍊時不慎留下的雜質，可此刻再看，那暗紋竟隨着他的心跳微微起伏，像是有生命般。他試着用靈氣去沖刷那道暗紋，可靈氣剛到暗紋，便被彈了回來，反倒震得他經脈作痛。

“這不是雜質。”沈硯心頭忽然掠過個念頭。他想起三百年前，剛青崖山時，蘇先生曾給他們講過“道障”——那是修士在修行途中，因執念或心結凝結在道基里的患，平日里不顯山水，可到了關鍵瓶頸時，便會為突破的最大阻礙。

他猛地睜開眼，崖下的雲霧恰好被風吹散，出遠青崖山主峰的廓。月落在主峰的觀星台上，那是蘇先生當年隕落在妖里的地方。沈硯的指尖忽然有些發涼，他才發現，自己這些年看似平靜的修行里，始終藏着個沒說出口的執念——他總想着儘快提升修為，好護住青崖山，護住那些像蘇先生一樣的人，卻忘了蘇先生臨終前說的“修道先修心，心穩則道堅”。

那道暗紋，竟是他對“守護”的執念凝結而的。

想通這層，沈硯反倒鬆了口氣。他重新閉上眼，不再刻意去催靈氣衝擊瓶頸，而是任由神識順着那縷古舊的靈氣，慢慢融岩壁的刻痕里。這一次，他沒有再聽到零散的字眼，反倒像是走進了片朦朧的幻境——

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