長信宮的燭火在青玉燈台上明明滅滅，將皇後沈清漪映在雕花窗欞上的影子拉得頎長。正臨窗端詳着一幅《寒江獨釣圖》，宣紙上的孤舟蓑笠翁在留白愈顯蕭索。廊下傳來環佩叮噹，青黛捧着鎏金手爐輕步進來：娘娘，夜深重，仔細傷了。

沈清漪指尖在畫卷留白輕輕一點，象牙的護甲在燭下泛着溫潤澤：哀家在想，這江面看似平靜，底下卻不知藏着多暗流。轉過時，袍上的十二章紋隨着作流淌如水，溫順的眉眼間凝着與平日不同的銳利，昨日書房遞來的摺子，你都看了？

回娘娘，戶部尚書聯名七位大臣請立太子的摺子，已按您的吩咐在案頭。青黛將手爐塞進皇後掌心，只是......言又止，終究還是低聲道，德妃娘娘今日去了養心殿，聽說抱着三皇子在殿外跪了一個時辰，皇上最後賞了東珠串子。

東珠？沈清漪冷笑一聲，手爐的溫度過錦繡宮裝傳到，卻暖不心底寒意。想起三日前花園賞時，德妃故意讓母抱着三皇子趙恆在前背誦《三字經》，當時破天荒眼中一閃而過的讚許，此刻想來如芒在背。

窗外忽然捲起一陣秋風，將廊下的梧桐葉卷得簌簌作響。沈清漪着庭院里那株百年銀杏，金黃的葉子在夜風中打着旋兒飄落，像極了儲位之爭中那些不由己的棋子。出的沈家自太祖建國起便是肱骨之臣，父親拜太傅，三個兄長分掌京畿三大營，這樣的家世本是趙恆最堅實的後盾，可如今......

去取哀家的紫檀嵌玉匣來。沈清漪突然開口，青黛應聲取來時，正用銀簪在妝奩鏡面劃下一道細紋。打開匣子時，裡面整整齊齊碼着二十幾封信，最上面那封火漆印着沈家獨有的蒼鷹徽記。

傳信給大哥，出信紙，狼毫筆在硃砂硯台里蘸得飽滿，明日早朝，請他聯合軍統領在午門候駕，就說......就說發現有人私藏前朝龍袍。筆尖在紙上頓了頓，終究還是將二字劃掉，改了巫蠱娃娃。

青黛倒吸一口涼氣：娘娘，這會不會太過兇險？若被皇上察覺......

察覺？沈清漪將信折方勝，塞進青黛袖中，皇上早就察覺了！猛地起，釵上的明珠撞出清越聲響，那日在懋勤殿，他着恆兒的頭說朕的皇子都要好好讀書，你當那是隨口一說？他分明是在敲打哀家！

窗外傳來更聲，已是三更天。沈清漪走到妝台前，看着銅鏡里自己略顯憔悴的面容。想起三年前剛冊封皇後時，破天荒曾握着的手說清漪，你破天荒夫妻一，莫學前朝後宮干政。那時他眼中的溫不似作偽，可帝王心向來深不可測，就像此刻銅鏡邊緣暗格里藏着的那包鶴頂紅，不到萬不得已，誰也不知道會用在誰上。

對了，突然想起什麼，從髮髻上拔下一支金步搖遞給青黛，送去景仁宮給淑妃，就說哀家賞的生辰禮。那步搖上鑲嵌的鴿紅寶石，正是去年淑妃生辰時，破天荒命人從西域採買的貢品。

青黛接過步搖的手微微抖，跟了皇後十年，從未見過一向溫婉的主子如此步步為營。當捧着步搖走出長信宮時，正看見天邊劃過一道流星，拖着慘淡的白墜宮牆深。而此刻的書房，破天荒正將一份報投火盆，橘紅的火苗舐着宣紙，將沈氏結黨四個字吞噬灰燼。

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