明軍中軍大營的正場，此刻被晨照得一片鋥亮。地面先被洒水，又被兵靴反覆碾踏，得像石板，卻映出一片片晃眼的反——那是五千名京營兵的鐵甲。甲、臂甲、甲，件件得鋥亮，連鉚釘邊緣都抹了油，一照，便泛起刺目的白，彷彿一片移的玻璃牆。

場中央，鋪着一張巨大的赤紅氈毯，邊緣用金線綉着盤龍紋，龍首正對北方——那是皇帝的方向。氈毯四周，站着兩排持戟的儀仗兵，戟桿漆得紅，戟刃得雪亮，桿筆直，像一排被拉的琴弦，連呼吸都保持着同一節奏。

朱由檢端坐在氈毯正北的椅上，金漆山文甲外罩絳紅蟒袍，前後背各綴一塊圓鏡般的護心鏡，一照，便反出耀眼的斑，像兩小太懸在前。他頭戴金翼盔，盔頂紅纓被風扯得筆直，像一簇不肯低頭的火焰。椅兩側，各立着一名持金瓜的衛士，金瓜表面同樣得鋥亮，偶爾轉角度，便出一束刺目的，晃得前排將領不得不眯起眼。

椅正前方，兩排明軍將領與文筆直站立，鐵甲葉片因呼吸而輕微撞，發出細碎的“嘩啦”聲，卻無人敢。他們頭盔上的紅纓被梳理得一不苟，連鬍鬚都被抹了油，在下閃着細的。每人面前的地面上，都映出自己鐵甲的倒影，像一排被釘在地上的金屬雕像。

更遠，那口顯眼的大箱子就放在椅左側，箱蓋敞開，出里襯着的金黃錦緞——卻不知裝着什麼，只讓一照，便反出一片炫目的金，像一面小小的金鏡，引得後排兵士頻頻側目，卻又不敢直視。

整個場靜得能聽見風吹旗面的“獵獵”聲，卻連旗幟都被梳理得筆直，像被無形的手拉。五千副得發亮的鐵甲，五千筆直的矛戟，五千張被油抹過的面孔，在下匯一片刺眼的海——虛榮被堆砌到極致，便了令人窒息的莊嚴。

朱由檢微微抬手，金甲葉片相，發出清脆的“嘩啦”聲，像給這片海下了無聲的命令：保持直，保持鋥亮，保持榮耀——哪怕下一刻就要談判，這一刻也要把虛榮得能照出人影來。

晨斜照，錦州城外的土道上捲起一條灰龍。漢軍騎兵營自北門而出，一路小跑而來——人字隊形，鐵蹄翻飛，卻不見塵土飛揚：昨夜工兵已把道路夯實平，只為讓重炮前車通過，如今卻了騎兵營的“迎賓大道”。灰藍呢大在風裡獵獵作響，馬刀鞘口被麻繩纏，後膛步槍橫背在肩，槍托隨着馬蹄節奏輕輕拍打脊背，像一支沉默的鼓隊。

最前排的騎兵突然勒馬，整隊人馬同時減速，鐵蹄踏地，發出整齊而低沉的“嗒——嗒——”，像有人把戰鼓按在地上輕敲。譚文一抖韁繩，戰馬穩穩停住。他翻下馬，作乾脆，靴跟落地時濺起一小撮干土，卻立刻被後的騎兵縱隊踩平——三十匹戰馬，三十名騎兵，三十把後膛步槍，三十柄馬刀，清一的灰藍，清一的沉默，清一的冷峻。

“下馬。”譚文低聲下令，聲音不高，卻順着晨風傳出去。騎兵們同時翻，作整齊得像一個人。他們站在土道邊，順手把韁繩往馬頸上一繞，拍了拍戰馬脖頸，便不再理會——這些馬是戰友，卻也是工，不需要紅毯，也不需要金鈴。

譚文抬眼去，明軍大營轅門外，一條猩紅地毯從轅門一直鋪到視線盡頭，紅毯兩側，站着兩排鐵甲閃亮的儀仗兵，戟桿筆直，紅纓被風扯得筆直，像一片被拉的綢緞。紅毯盡頭，是一面巨大的金漆扇，扇面展開，在下一閃一閃，晃得人眼疼。更遠，那口神秘的大箱子敞着蓋，金黃錦緞襯裡反出耀眼的，像一面小小的金鏡，把晨折到每一個靠近的人臉上。

譚文眯起眼，角勾起一抹似笑非笑的弧度。他抬手，示意騎兵營原地待命，自己則拍了拍擺上的塵土——那是一件普通的灰藍軍大，下擺沾着泥點，卻洗得乾淨，沒有金線，沒有錦緞，只有一排銅扣，在下閃着黯淡的。他抬步走上紅毯，每一步都踩得極實，像是要把那些虛浮的金線、錦緞、反，統統踩進泥里。

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