團長直起，目掃過幾人，聲音低卻清晰：“他們敢這麼近，就是在確認——我們有沒有騎兵掩護，炮車陷不陷泥，散兵線展不展得開。確認完了，就是鐵蹄夜襲。”

“那就讓他們確認個夠。”三營營長冷笑，抬手做了個“請”的手勢，“一營正面散兵，二營左翼展開，三營守後衛，炮連埋在兩翼丘線後。只要他們敢沖，先讓75毫米炮喝頭湯，再讓散兵線收口袋。”

一營營長點頭，又補一句：“我已在三百步外埋了暗哨，三人一組，伏在草窩裡。探子再敢，就讓他們有來無回。”

團長點頭，目落在遠仍在忙碌的工兵上：“還有時間——壕再挖深半尺，炮位再加一層沙袋，散兵線再往前推五十步。讓金軍探子看清楚——我們沒騎兵，但有火；沒退路，但有掩。”

他抬手，指向仍在月下閃爍的棧橋：“我們的背後，是橋，是彈藥，是整條補給線。今晚，橋不能斷，營不能，散兵不能退。金軍要來，就讓他們來——來嘗嘗沒有馬的步兵團，是怎麼把騎兵拖進火網裡絞碎的。”

幾名營長齊聲應諾，聲音被夜風撕得七零八落，卻像給這片仍在挖掘的營地，釘下一排無形的鐵樁。遠，散兵線已悄悄往前推移，暗哨伏進草窩，炮車碾過新橋，發出沉悶而有序的“軋軋”聲；而更遠，月照不見的草影里，仍有黑影在蠕，仍在窺視——像狼群在夜里，靜靜等待衝鋒的號角。

月像被海水洗過的薄刃，冷冷地懸在遼東灣上空。焦黑的灘頭外，一叢叢被夜風吹得歪斜的蒿草里，潛伏着一排幾乎與泥土同的灰影——漢軍一營的暗哨。他們背着的後膛步槍被沙得發黑，槍口低垂，呼吸緩得像灘頭偶爾湧上的細浪；唯有眼睛，在蒿草隙間閃出極冷的微，死死盯着前方那片被月照得發白的沙坡。

沙坡盡頭，幾道黑影正在蠕。金軍探子——白日里曾到三百步窺營的面孔——此刻又捲土重來。他們披暗褐披風，角弓反背，鐵刀反握，整個人幾乎地爬行，像幾條在夜里行的毒蛇。月下，他們甚至能看清漢軍哨兵的後背廓——孤零零的一道灰影，背對沙坡，槍桿斜倚在肩，似乎正打着瞌睡。

探子們互相比個手勢，繼續向前，一寸一寸，沙粒被手肘推開，發出極輕的“沙沙”聲。他們的心跳在耳里轟鳴，卻掩不住眼底那抹即將得手的興——白日里數過的炮位、量過的壕，都在前方營火搖曳的廓里靜靜躺着，只待他們再近一步，便可把最後的報帶回丘後的騎兵群。

然而，他們沒注意到，自己後的月，被另一排極低的黑影悄悄吞噬——漢軍暗哨，伏在更低洼的草窩裡，整個人埋進沙，只出半張臉和一隻極穩的手。那隻手，握着反曲的短刀，刀背被黑泥塗得發暗，刀尖卻閃出一線極細的寒。

最左側的探子剛爬過最後一道沙棱，猛地覺腳踝一——一隻鐵箍般的手從沙下出，死死扣住他的踝骨！他還來不及驚呼，整個人便被拖進月照不到的窪坑。同一瞬間，另外幾隻手同時出，像夜里突然張開的巨爪，把其餘探子一併拖回沙窩。

沒有呼喊，沒有金屬撞，只有極短促的“嗤嗤”聲——那是刺刀穿披風、割斷氣管的悶響。被拖進窪坑的探子瞪大雙眼，瞳孔里映出最後的景：灰綠的臉，塗滿黑泥，像從地底冒出的幽靈；極冷的眼睛，近在咫尺，卻沒有一波，只有完任務的漠然。

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