“巨艦下水！黑煙蔽日，明破浪——我漢國海權新紀元！”

報的嗓子喊得嘶啞，手裡一疊油墨未乾的報紙還在冒熱氣。街角茶樓的門檻幾乎被踩爛，掌柜把門板全拆下來當臨時看台，仍不下水般湧來的人。

茶樓里

“給我來三份！”穿藏青長衫的綢庄老闆把碎銀往桌上一拍，“回頭給夥計們人手一份，讓他們也開開眼！”

跑堂的小夥計端着茶壺飛奔，裡不忘接話：“老爺，您要訂船？聽說省城造船廠的號子都排到後年去了！”

“排就排！”老闆一拍大，“風帆得看老天爺臉，這蒸汽鐵船燒煤就能走，南洋的胡椒、西洋的鐘錶，一趟頂過去三趟，我寧可等！”

碼頭茶攤

“老陳，你那條老廣船賣不賣？”賣鹹魚的老漢把煙桿往鞋底磕了磕，“趁現在還能換幾個錢，添上訂金，換條明的，往後甭管東南西北風，咱都能按時把貨送到！”

老陳眯眼着港口方向的黑煙，咂咂：“賣！明兒就去船廠登記。風帆再好，也頂不過人家鐵肚皮里的一把煤火。”

造船廠門外的長隊

“諸位別急，先領號牌！”廠辦的小吏嗓子沙啞，手裡木牌像雪片般發。

“我排第幾？”

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頭街的晚傍

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。耳的他着擊敲下一下一，鳴嘶的汽蒸與笛汽的隆隆着帶彿彷卻，止靜雖面畫。然森炮列上板甲，出而水破明的大巨，煙黑的般雲濃出吐囪煙的聳高：刻木線黑幅那版頭過掠目的他。舷船在拍浪海像，聲沙沙的碎細出發，翻輕輕風微的外窗被張紙。頭膝在攤報漢的味墨油著發散還份那把，背椅在靠銳子江，線金道一道一出切上板地在窗葉百着隔的後午