“唉……可惜了。”孔希學看着孔三的背影，自言自語了一聲。他知道孔三心中雖怕，但他數代都是孔府的家生子，無論心中如何懼怕都會按照他的吩咐把事辦好。只是為防萬一計，這忠僕仍舊是不能留了。

心中帶着九分孤注一擲的狠意，或許還有一分的悲天憫人，孔希學轉進了宅之中。只是他一面走，心底里卻仍舊是思慮重重。

“天人應……”

他一面念叨，一面下了決心。孔府已至絕路，或許只有如此，才能保全孔家這千年以降的面了。

……

“爹，那孔家，當真會將痘症害到京城去？”館驛之中，呂本與其呂氏正在房中夜話。呂氏顯得有些惴惴不安，呂本倒是一臉的安之若素。在家人面前不必似平常那般賠笑臉，端着架子的他，甚至比平日里還要更道貌岸然了幾分。

“哼，自然。這一代衍聖公無才無德，偏生又貪名好利，心思狠。其一的榮華富貴皆是這‘孔’姓給的，今日我將南宗準備依附新學一脈，圖強奪衍聖公尊位之事告知了他。榮華即將煙消，他又如何不會想着行險一擊，狗急跳牆？”

“他新納在外室的十二姨娘搶自東邊的十村，十村半月前有人染了痘症。偏生半個月前他那十二姨娘曾纏着他要錦還鄉，回到家鄉去顯擺……且前日里又突然說遭了山匪，已經死了。”

“哼，必是這十二姨娘染了痘症，孔希學擔心有人借痘症說他孔家遭天所譴，這才暗地裡自己置了……既然孔家遭了痘症天譴，那應天如何就遭不得？為了他北派孔家的榮華富貴，孔希學也定然會將痘症引應天，之後詐稱是新學遭譴，阻撓科舉改制……”

“可是爹廢這心思，卻又有何益？”呂氏仍舊惶然。“萬一追查到爹您的頭上，我呂家豈不是憑白遭了滅頂之災？爹甘冒奇險，為的卻是哪般……”

“傻囡子，爹還不是為了你。”呂本捋須輕笑，他了呂氏的烏髮：“爹甘願韜養晦蹉跎場，只為了我的乖囡能那潑天的榮華富貴。只要陛下下旨讓太子選側妃，以我乖囡的才學相貌，必能穎而出……”

“只是不知為何，這些年，陛下竟毫沒有開口選臣為太子側妃的心思。就連秦王、晉王，也已娶了側妃了……不過無妨，如今太子妃常氏自生了太孫之後，已有數年未懷孕。既不能孕，若是……，陛下與太子即便不想選側妃，也是必須要選了。”

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