曲阜，衍聖公府。

金漆寫就的“聖府”牌匾之下，昔日里富麗堂皇的孔府如今已是愁雲慘淡。自萬壽節面聖一事之後，孔家聯合高麗使節鄭夢周罷新學之事敗，任誰都知道孔府日後必將倒霉。遭到皇帝敲打的衍聖公府上空立時就籠罩起了一片厚厚的雲。昔日的門庭若市已不可追，如今來往鞍馬已是漸稀。

不過這一日，衍聖公府倒是難得的來了一位有的訪客。在家惶恐無狀的衍聖公孔希學欣喜不已，親自出迎。二人在門口客氣許久，孔希學遂將此人引至廳中飲宴。

“呂大人此時駕臨鄙舍，真是教人慨萬千。”孔希學險些老淚縱橫，抹着眼角的淚花嘆道：“唉，患難見知己，先賢誠不欺我……難為還記得老夫……”

“哎，衍聖公哪裡話。”來訪的正是朝廷山東都轉鹽運使呂本。他笑得一團和氣：“朝廷召下進京述職，途中路經聖人寶舍，自當遞帖瞻仰一番……只衍聖公莫要責怪下唐突才好。”

“不責怪，如何能夠責怪？”孔希學十分熱。呂本雖自謙說是述職，但孔希學卻是知道，呂本是要陞了。此人昔日在朝中清流尚存之時，還不甚起眼。如今清流已散，呂本竟是了孔希學在朝中為數不多的倚仗。

蓋因昔日因空印案發，皇帝借故整肅朝中舊學清流，竟將朝中如詹同、方克勤等一大批的飽學才士黜落鄉野，甚至抄家下獄。昔日為大明肱骨的朝中諸公，竟是在旦夕之間大部分人皆被一掃而空。呂本本也算清流一系，但為人和善，並未明火執仗的抨擊新學，又因為老家與皇帝同屬，勉強也能算得上淮西一黨，因此得以保全。

然而孔希學知道，呂本的心底里其實是支持程朱舊學的。之所以潛藏朝中，不過是為了留待有用之……如今朝中仍有許多這樣的忠良，畢竟理學已數百年，自有自己的底蘊。這些忠良在朝中獨善己，也是為了有朝一日，尋得機會再行起，滅新學、挽天傾……

不過現在，孔希學已經覺得天將傾了。

他拉住呂本的手，哭述道：“呂大人不知，如今朝局，真真是滿朝佞，已到危急存亡之秋啊！”

“前幾日太子與閣擬改革科舉，言按照新學倡議，但凡府屬、小吏，皆需由科試拔擢。秀才可任縣吏，舉人可任府吏……任吏三年者，方可考一進士。且科試亦要分門別類，戶部需考畝算，刑部需考刑律，聖人八，各按制減考……此真大逆不道也！這般舉出來的生員，還是聖人的門徒嗎？”

“此為重興百家亡國之學！畝算、刑律，不就是要改考農、法兩家嗎？新學之道，真真禍國殃民！若讓如此考出來的生員執掌朝綱，我大明社稷危亡不遠矣。”

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