“你要為國辦事，娘也不能阻止你。好男兒志在四方，終究不能只讓你困在這應天城中。”

朱肅尋到馬皇後時，馬皇後正在巡視宮裡的織廠。馬皇後的後，數百宮正作着“妙雲柕”，踩出一組繁忙而又富有韻律的背景音，紡出的許多如瀑般五六的線，讓朱肅覺得頗為自得：大明的科技，終於有了一點點即將胎換骨的模樣了。

“義母放心，五弟便由我來照顧。我必定會保五弟周全的。”朱肅旁，沐英對馬皇後躬道。馬皇後雙手將其扶起：“有英兒你在，我自然沒什麼不放心的。只是苦了你這孩子，前幾日才剛有了後，就要陪着小五兒奔波。”

“國事為重，且義母不知，孩兒能出兵海外，可讓那些勛貴們看紅了眼。”沐英笑道。“如那平涼侯費聚，前幾日便鬧着義父要換這出兵名額。義父不準，他還上門來堵孩兒來着。”

費聚自那夜飲酒宮丟了大臉之後，日日想着要用戰功雪盡恥辱。這一回老朱指了藍玉和沐英，幾讓他嫉妒的發狂。馬皇後笑着啐了一口：“這費老三，都當侯爺的人了，還是一副滾刀的混混脾。”

“不過這樣也好，總歸還撿回了些銳氣，不似此前那般，醉生夢死。”

沐英笑着點頭，馬皇後轉頭看向朱肅：“可向徐家大閨道別了？”

朱肅臉上一紅。“說過了，給了孩兒一袋平安符，囑孩兒務必為國建功。”

“這才是好孩子，有丘壑，心懷家國。”馬皇後點點頭，似對這個兒媳人選十分滿意。“心中也擔心你，只是上不說，怕你挂念，你心裡要有數。”

“孩兒知曉。”朱肅點頭。

馬皇後抬起手，想朱肅的腦袋，朱肅趕低頭，好讓得順手些。馬皇後笑道：“你是娘最小的孩子，總覺得前幾日，你還被娘背在背上四忙活。”

“一眨眼的功夫，你都長這麼高了。”

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