暮將蘇氏集團總部大樓染深金，頂層總裁辦公室的門被輕輕推開。蘇皖踩着高跟鞋走進來，一剪裁利落的黑西裝襯得氣場凜冽，只是眉宇間難掩疲憊——剛結束國併購的三方會議，連軸轉了十多個小時，太突突地跳。隨手扯下領帶，正準備按下線特助送杯冰咖啡，目卻落在了辦公桌中央那幀相框上，腳步驟然頓住。

相框里的照片有些褪，畫面是林家祠堂的木質地磚，一個穿着高中校服的背對着鏡頭，單薄的肩膀綳得筆直，祠堂正中央的樑上懸着暗褐的皮鞭，鞭梢還沾着細碎的木刺。蘇皖的指尖輕輕拂過相框邊緣，角先勾起一抹極淡的笑意——這是清14歲那年的樣子，扎着低馬尾，校服袖口總是卷到小臂，像只倔強的小。可下一秒，笑意就從眼底褪去，取而代之的是沉鬱的嚴肅。太清楚這張照片的來歷，清楚那“林家鎮祠鞭”的分量——那是祖輩傳下來專門懲戒族中犯錯者的刑，牛皮里摻了銅，在上能直接嵌進皮，尋常年人挨一鞭都要癱倒在地，而的兒，當年挨了整整五鞭。

記憶突然翻湧回六年前的那個周末。那天蘇皖正在海外談項目，凌晨三點接到林震南的越洋電話，丈夫的聲音帶着罕見的抖，說清在學校把人打進了ICU。連夜趕回國，才知道事的來龍去脈：清的堂弟林默涵在學校被同班同學堵在巷子口欺負，恰好被清撞見。可那同學轉頭就湊到清面前表白，本就因堂弟辱而煩躁的清，當場發了火，拳頭直接砸在對方肋骨上，一路追着打到校門口，若不是保安攔着，恐怕真要出人命。

對方家長鬧到林家時，看到林震宇的軍裝和曹文宣的肩章，頓時沒了氣焰，連醫藥費都不敢要。可林老爺子卻把全家人到了祠堂，紅木案上擺着族規，老人手裡握着那鎮祠鞭，聲音沉得像鐵：“林家的規矩，人不犯我我不犯人，可絕不能仗勢欺人。清，你錯了沒有？”

蘇皖當時就站在祠堂角落，看着兒穿着沾滿灰塵的校服，後背得筆直，說“我沒錯”時，眼淚都沒掉。直到林老爺子揚起鞭子，林震南想上前攔，被林老夫人拽住了手腕；自己的指甲掐進掌心，腥味在裡散開，卻不敢出聲——林家的規矩，犯錯者必須罰，任何人都不能徇私。第一鞭落下時，清悶哼了一聲，校服後背瞬間裂了道口子，滲出跡；第二鞭時，的膝蓋晃了晃，卻還是沒跪；第五鞭下去，終於撐不住，扶着祠堂的木柱才沒倒下，後背的把校服染了深，像朵猙獰的花。那天蘇皖抱着昏迷的清去醫院，醫生說再晚來半小時，可能就要因失過多休克，看着兒後背上縱橫的鞭痕，第一次在丈夫面前哭出了聲。

“叮鈴——”辦公桌上的私人手機突然響了，屏幕上跳着“方文”的名字。蘇皖深吸一口氣接起，剛“喂”了一聲，就聽到方文急促的聲音：“蘇總，你趕來‘雲頂會所’，清又出事了！”

方文的聲音還沒落下，蘇皖已經抓起車鑰匙往電梯跑。方文是律師界的王牌，也是清最好的朋友，能讓這麼慌張的事，絕不會輕。果不其然，電話里方文斷斷續續地說，清今晚和他們幾個朋友喝酒，到了之前跟蘇家有過節的黑道勢力，對方故意挑釁，說了幾句侮辱蘇皖的話，清當場就翻了臉，啤酒瓶直接砸在對方領頭人的頭上，接着就撲上去拳打腳踢，若不是和幾個朋友死死拉住，恐怕又要出人命。

“對方現在還在醫院，肋骨斷了三，揚言要找蘇家報仇。”方文的聲音帶着無奈，“我已經先讓人下了消息，可林老爺子那邊……好像已經知道了。”

蘇皖的心猛地一沉。太了解林老爺子的脾氣，最看重“規矩”二字，清六年前闖禍挨罰，這次又手傷人，老爺子絕不會輕饒。果然，剛開車駛出蘇氏集團地下車庫，的手機就又響了，是林老夫人打來的，老人的聲音帶着哭腔：“阿皖，你趕回林家老宅，老爺子臉黑得跟鍋底一樣，已經讓震南、震宇他們都回來了……”

掛了電話，蘇皖踩下油門，車子在夜里疾馳。能想象到老宅里的場景：林老爺子坐在祠堂的主位上，手裡握着那鎮祠鞭；林老夫人在一旁抹眼淚；震南肯定急得團團轉，卻不敢違逆父親；震宇和曹文宣穿着軍裝趕來，臉嚴肅；連常年在國外的大哥震懷，恐怕都被急了回來。

而此時的林家老宅，氣氛確實如蘇皖所想的那般凝重。祠堂里的燭火搖曳，映得牆上的族規牌匾忽明忽暗。林老爺子坐在紅木椅上，手裡的拐杖敲得地面“篤篤”響，目掃過站在下面的子孫，最後落在林震南上：“你開會開到一半就跑回來，知道是為了什麼吧？”

林震南點點頭，額角滲出冷汗。他下午正在林氏集團開高管會，接到林老夫人的電話，說清又闖禍了，他立馬讓大兒子林宴禮主持會議，自己驅車往老宅趕。在路上他已經問過方文，知道了事的來龍去脈——那黑道勢力之前因為走私軍火，被蘇家斷了財路，這次故意挑釁，就是想找機會報復，可他們沒料到，清的脾氣會這麼烈，一點就炸。

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