廣州港的晨霧，似乎比一年半前艦隊啟航時更加濃郁，卻又彷彿被某種無形的期待與躁所攪。碼頭上，人頭攢，旌旗招展，早已不復當年施琅命出征時的相對冷清。海軍都督府、兩廣總督衙門、廣州市舶司的員們着隆重的朝服或筆的軍裝，翹首以盼。更有無數聞訊而來的商賈、士子乃至普通百姓，滿了港口周圍的每一條可以眺海面的街道與高地。空氣中瀰漫著一種混合了海腥、汗味與興的灼熱氣息。

“來了！來了！看見桅杆了！”不知是誰率先發出一聲高喊，瞬間點燃了整個港口。

遠的海平面上，先是幾個模糊的黑點，繼而逐漸清晰，化作五艘飽經風霜卻依舊威嚴的艦船剪影。那面曾經嶄新、如今略顯褪但依舊獵獵作響的赤底金龍旗，在所有眼穿的目中，變得越來越真切。

為首的戰列艦“靖海”號，艦上增添了許多風雨海浪留下的斑駁痕迹，部分船殼木板有着明顯的修補跡象，但那高大的桅杆、閉的炮門以及緩慢而堅定轉的明，無不昭示着它越了何等遙遠的征程後，依然強大的生命力。隨其後的“飛電”、“逐風”、“追雲”三艘巡航艦，以及那艘型稍顯臃腫卻至關重要的補給艦“鯨波”號，如同忠誠的扈從，排列着嚴整的隊形，緩緩駛所有人的視野。

當“靖海”號巨大的船終於靠上特意清理出來的主碼頭，跳板搭穩，一戎裝、面容被赤道和海風淬鍊得黝黑糙，卻目如電、姿愈發拔的施琅，出現在船舷邊時，碼頭上瞬間發出震耳聾的歡呼聲、鑼鼓聲和鞭炮聲，聲浪幾乎要掀翻天空！

施琅穩步走下跳板，在他後，是同樣經歷了胎換骨般蛻變的核心軍與格院人員。他們雖然面帶長途航行後的疲憊，但每個人的眼神中都蘊含著一種難以言喻的沉穩與自信，那是只有征服過萬里波濤、見識過廣闊天地的人才會擁有的氣度。

早已等候在此的海軍都督府副都督（鄭芝龍坐鎮北京，未親至）大步上前，用力握住施琅的雙手，聲音因激而有些沙啞：“施將軍！辛苦了！凱旋歸來，壯我國威！陛下已傳下旨意，為爾等接風洗塵，所有有功人員，俱有封賞！”

碼頭上舉行了簡短的歡迎儀式。隨後，施琅及其主要助手、格院負責人，帶着最重要的航行日誌、海圖、標本箱以及沿途簽訂的文書副本，未作過多停留，便在銳衛隊的護衛下，迅速離開港口，北上赴京。而艦隊歸來、功完首次印度洋遠航訓練的消息，則如同上了翅膀，隨着《海事商》的特別號外和府的邸報，以驚人的速度傳遍了帝國南北。

“歷時一年有半，航程數萬里！”

“龍旗西指，越重洋，直抵天方（阿拉伯）與黑番（非洲）之地！”

“海軍健兒揚威異域，打通西向航道！”

“格學士勘測地理，帶回奇珍異、草木標本無數！”

。往嚮與熱的洋海對了發激地大極，資談與傲驕的民全種一為更，績功的廷朝是僅僅再不這。行航的般詩史次這着論談在都人人，尾巷頭街，肆酒樓茶。們人的略遠懷心、疆海心關有所着激刺，題標的心人激個個一