葉無涯的手指摳進井壁石，指甲翻裂，混着泥漿滲出。他伏在風狼王旁，呼吸微弱，識海中那殘破玉簡的存在如細流般溫養神魂，助他維持最後一清醒。前玉佩裂紋仍着餘溫，彷彿有生命般輕輕搏。他咬破舌尖，腥味刺激神經，借痛意釘住渙散的意識，緩緩將短刀井壁石，用盡全力氣撐起。

右腳踝斷裂傳來鋸齒般的鈍痛，每一次發力都像有鐵釘在骨裡攪。他拖着斷，一手摳住凸石，一手握短刀支撐，以極其緩慢的速度向上攀爬。每挪一寸，冷汗直流，鮮順小淌下，在苔蘚上留下蜿蜒痕。中途兩次落，全憑左手死死扣進石才未墜回底部。碎石割破掌心，他卻毫無知覺，唯有目標清晰——爬出去。

指尖終於到井口邊緣腐葉，腐爛的腥氣撲鼻而來。他猛然發力，肩胛臼撕裂劇痛，整個人翻出軀，仰面倒在泥濘之中。膛劇烈起伏，如同瀕死之魚張合鰓蓋。天微亮，雲層得極低，雨未落，空氣卻已黏膩。他躺在地上，任雨水混着水從臉側流下，左臉三道爪痕深可見骨，凝結的痂與泥灰糊黑塊。

片刻後，他撐臂起，右剛一力便倒。他低頭盯着那條扭曲的，眼神沒有波，只將短刀進泥土借力，單膝跪地，生生站了起來。視線掃過四周，井口附近散落着兩低階風狼，脖頸斷裂，顯然是昨夜攻城時被滾木砸死。他一步步挪近最近一，刀鋒割斷筋，以刀鞘為槓桿，一點一點將拖向城牆部。

重逾百斤，他每拉幾步就得停下息，視野頻頻發黑。途中數次力倒地，皆用牙齒咬住襟，生生把自己從泥里拽起。從角溢出，不知是舊傷迸裂還是牙齦咬破。他不理會，只盯着前方，一步一步，將三層層疊放，形一道半人高牆，遮擋住井口通往城的路徑。

做完這一切，他背靠堆坐下，左臉傷口再度滲，順着下滴落在襟上。他閉眼調息，五臟翻騰，肋骨折斷隨呼吸痛。但他知道，不能停。防已，下一步是活下去。

他盯着風狼王腔空，回憶父親曾說過的話：“妖之力藏於核，獵戶得之可壯。”他深吸一口氣，將短刀狼口，剜出一枚核桃大小、泛着幽綠澤的妖核。妖核手冰涼，表面布滿細微裂紋，約有氣流在其中遊走。他沒有猶豫，直接塞口中，強行咽下。

剎那間，腹中如沸水翻滾，妖氣四竄，五臟六腑似被利針穿刺。他蜷在地，雙手抱腹，額頭青筋暴起，嚨發出抑的嘶吼。皮下浮現出蛛網般的黑紋，迅速蔓延至脖頸。就在意識即將潰散之際，前玉佩驟然發燙，一冰冷力量自識海降臨，青芒一閃而逝。

那力量如巨口，竟將暴走妖氣盡數吞噬。狂的妖力被截留、、轉化，化作溫潤暖流注四肢百骸。他渾一震，斷裂骨骼傳來麻之，傷口流速度明顯減緩。左臉爪傷邊緣開始結痂，臼的肩胛骨也有歸位跡象。

他緩緩睜開眼，瞳孔深掠過一青芒，轉瞬即逝。這不是幻覺，也不是錯覺——他的正在發生蛻變。玉簡不僅化解了心魔，如今連妖核之力也能吞噬反哺。越險越強，這四個字在他腦海中浮現，不再是掙扎求生的執念，而是已然型的生存法則。

他靠着堆，靜靜變化。逆炁如溪流，在經脈中緩緩流淌，雖未勢，卻已奠定基。他知道，這只是開始。妖核已被煉化大半，殘餘氣息沉丹田，凝聚一點微。若能持續吞噬，修為必會突飛猛進。

遠城牆靜默矗立，火把熄滅，焦木傾頹。昨夜慘烈廝殺留下的痕迹遍布各，但此刻萬籟俱寂，連風都停了。他抬頭向東方，天邊已有微刺破雲層，晨曦初，照在堆之上，泛金。

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