次日辰時，晨灑在優州節度使府的朱紅大門上，門前兩隻石獅子昂首踞坐，府門閉，兩側甲士按刀而立，姿拔如松，面容冷肅，周散發著森然的兵戈之氣，連周遭的空氣都着一不容冒犯的威嚴，與平日里商賈雲集、喧鬧和氣的糧市、商號，全然是兩個天地。

優州四大糧商如約而至，四人同乘馬車而來，在府門前依次下車。

劉萬堂着錦緞長袍，珠玉冠帶，面沉穩，走在最前方。

王、李、張三家主也皆是一華貴飾，佩玉綴珠，平日里在優州地界，皆是跺跺腳就能讓市面抖三抖的人，走到哪裡不是前呼後擁、眾星捧月？

就連州府的員見了他們，也要客客氣氣、禮讓三分。

四人遞上名帖，守門親衛仔細核對了份、查驗了名帖真偽，又向通報。

半刻鐘後的功夫，才終於有一名着青衫、面容端正的節度府屬快步走出，對着四人微微拱手，語氣平淡有禮，卻無半分逢迎諂之意：

“四位東家，請隨我來，節度使大人正在後廳置公務，片刻便至大堂，四位先稍候。”

說完，便轉引着四人穿過儀門，走進寬闊肅穆的節度使府大堂。

大堂之陳設極簡，卻氣勢恢宏，正上方高懸着“明察安民”的金字匾額，案幾整齊擺放，地面青磚可鑒人，四下安靜至極，唯有廊下風吹過銅鈴的輕響，平日里只有州府四品以上員、軍中偏將以上，才有資格踏此。

屬引着四人在東側客位坐下，立刻有侍奉上熱茶，隨即躬退下，只留下四人在大堂之等候，再無一人上前招呼、陪侍寒暄。

這一下，四位平日里養尊優、被人捧慣了的糧商東家，臉頓時有些掛不住了。

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