而另一邊節度使府的正廳之，燭火燃得通明，將輿圖紙張照得纖毫畢現，先前三位州府主稟報糧市象的焦灼餘韻尚未散盡，新一關於四大家族底細的剖白，正字字句句敲在人心上。

刺史躬立在案前，語氣凝重而謹慎，將優州四大糧商最核心、最秘的基，毫無保留地悉數道出，神間滿是久被掣肘的無奈：

“節度使大人，這四大糧商之中，王家、李家、張家雖也算家底殷實、在地方頗有勢力，但真正手握命脈、最難撼、最讓州府無從下手的，始終是為首的劉家。”

“這劉家盤踞優州許久，早已不是單純的地方商賈，而是把系深深扎進了大華朝堂的中樞之，場背景之深厚、保護傘之堅固，放眼整個北地都有人能及。”

“當朝戶部侍郎，乃是劉家本家直系宗親，同宗同族、一榮俱榮；朝堂重臣吏部尚書，是劉家主的親姐夫，掌天下吏任免考核，權勢滔天 ，就連掌管監察百、風聞奏事的左都史，也是劉家的婿，是劉家明面上最的靠山。”

每報出一個職，廳長史與司馬的臉便凝重一分，這三位中樞大員，個個都是權傾朝野的人，任何一位都足以讓地方而卻步，如今卻盡數了劉家的庇護傘，其勢力之盤錯節，可想而知。

刺史長嘆一聲，滿臉的無可奈何，繼續說道：

“也正是因為有這三位朝中大員層層庇護，劉家行事向來圓縝、滴水不，這麼多年在優州呼風喚雨、控糧市，卻從來不給府留下任何致命把柄。”

“但凡涉及囤積居奇、惡意抬價、勾結吏、私通漕運這類能搖基的重罪，劉家從來都躲在幕後，讓其他三家出面頂在前頭，自己只暗中分利、遙控指揮，所有賬目、易、糧道往來，都做得乾乾淨淨，完全合乎朝廷律法，我們派人明察暗訪數月，本抓不到他半分違法紀的實證。”

“就算偶爾查到一些他稅稅、侵佔鋪面、欺小商販的蒜皮，也都是無關痛的小事，本傷不到劉家的本。”“他們隨手拿出幾千兩白銀上下打點，托朝中的關係遞幾句話，這些小事便會被得無影無蹤，連半點水花都濺不起來。”

“時至今日，我們明知道優州糧價瘋漲、流民難，全是劉家在背後一手控，明知道他是攪市面的罪魁禍首，卻抓不到他惡意抬高糧價的實據，不到他半分肋，更找不到能一舉扳倒他的突破口，只能眼睜睜看着他肆意妄為，毫無辦法。”

一番話盡數說完，刺史垂首而立，廳陷一片死寂，連燭火燃燒的噼啪聲都顯得格外清晰。長史與司馬也齊齊低頭，滿臉的憤懣與無力，他們是原大秦的員，大秦被瓜分後，大華留下他們打理優州，在優州為多年，現如今劉家的勢力得不過氣，若非坐鎮，他們這輩子都未必敢把這些朝堂秘、地方私，如此直白地擺在檯面上。

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