自招安告示在龍虎山腳下張開來，姜牙他們投誠，往後整整半個月，山間零散土匪便陸陸續續下山投誠，從未間斷。

這些土匪大多是被狼山寨裹挾伙的普通匪眾，手上並無深重債，府衙役與軍中校尉一同組甄別營，對每一個前來投誠的人逐一核驗份、盤問罪行，再責令他們盡數上劫掠而來的金銀、糧草、兵等所有非法所得，確認無瞞、無重罪在之後，便發放路引放他們各自歸鄉，或是就地務農、另謀生路。

其中也有不土匪，深知自己曾參與劫掠擾民，即便歸鄉也難安，索主請願留在軍中帶路，想要以功抵過、洗罪名。對於這類人，軍中並未輕易接納，而是展開了極為嚴格的篩選。

反覆核查其在山寨中的所作所為、盤問龍虎山的地形布防、驗證其所言真假，剔除心存僥倖、暗藏二心之徒，最終只留下一批確有悔意、悉龍虎山各秘路徑的人，准許他們戴罪立功，編嚮導營，聽從軍調遣。

而此時的龍虎山頂峰，狼山寨，已然聚齊了三千多名匪眾。這些人全然不同於下山投誠的散匪，個個窮凶極惡，手上都背着人命司，是徹頭徹尾的悍匪，早已斷了歸鄉的念頭，只想盤踞山中負隅頑抗。

結合投誠土匪的供述、府探與斥候的多方偵查，龍虎山匪患的軍已然清晰。

狼山寨憑藉山勢，囤積了足夠三千人食用三個月的糧草，且牢牢佔據着龍虎山各險關隘口，山道狹窄、峭壁林立，易守難攻，但凡軍強行仰攻，必然會陷被，每前進一步都要付出慘重的軍士傷亡代價。

可眼下的局勢，早已沒有強攻的餘地，更沒有長久圍山的資本。優州府大軍駐紮在山腳下，數萬軍士每日的糧草、軍械、糧草消耗堪稱天文數字，而此前優州剛經歷戰，本就財政虧空、糧草儲備捉襟見肘，僅僅只能維持大軍三月之久，本經不起長期圍山的消耗。

若是遲遲不拿下狼山寨，糧草一旦斷絕，大軍不攻自破，到時候這群悍匪勢必會下山反撲，整個優州都將再次陷生靈塗炭的境地，剿匪之事，已然陷了進退兩難的死局。

軍帳之，氣氛凝重得如同了鉛塊，燭火被帳外穿堂風吹得搖曳不定，映得滿帳將、幕僚臉晴難辨。

優州節度使端坐主位，指尖輕叩案上軍沙盤，周遭眾人皆是眉頭鎖，無人率先開口。

率先打破沉默的是先鋒將領周屹，他猛地站起，甲胄相撞發出鏗鏘聲響，神剛毅帶着急切：“與其坐以待斃，不如直接發兵強攻！我麾下銳邊軍皆是經百戰之輩，縱然山勢險要，拚死一戰，未必不能拿下狼山寨！若是久拖下去，糧草耗盡，軍心散了才是滅頂之災！”

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