話音剛落，目便轉向了那四名教眾上的黑甲胄，抬手示意其中一人上前。待那人走到近前，他出手指輕輕敲擊甲面，發出清脆的“篤篤”聲，與鐵甲的沉悶截然不同。

“諸位方才只關注了諸葛連弩，卻未必留意到他們上的甲胄。”的聲音過校場的晚風傳到眾人耳中，“這並非鐵打造的尋常鎧甲，而是用咱們後山隨可見的竹子製，我將它命名為竹甲。”

“竹子？”人群中立刻響起一陣低低的驚呼。眾人紛紛湊上前，仔細打量那副甲胄——只見甲片呈弧形，邊緣打磨得圓潤，一片片拼接，用深褐的藤蔓串聯，藤蔓打結還塗了層暗紅的膠狀質，上去堅且富有韌。誰也想不到，平日里燒火、編筐的竹子，竟能被製護的甲胄。

見狀，拿起一旁兵架上的鋒利戰刀，刀刃在夕下泛着冷。“大家都知道，竹子本質地輕盈，但未經理便脆弱易折。我們的竹甲，需先將老竹劈三寸寬的竹片，放沸水中煮半個時辰，去除其中的糖分與水分，再放柴火中烘烤三日，直至竹片呈深褐、質地堅如木。”

他一邊說，一邊用刀尖輕輕刮過竹甲表面：“最關鍵的一步，是烘烤後要在甲片外層塗抹一層特殊材料——這是用松脂、桐油與草木灰按比例調製而，晾乾後會形一層堅的保護。經過這幾道工序理的竹甲，其度絕不遜於尋常鐵甲，卻比鐵甲輕了近一半，教眾穿戴起來既能靈活作戰，又能減輕行軍負擔。”

“可……後山的竹子真的夠用嗎？”有長老仍帶着幾分疑慮，畢竟大華教如今教眾數千，若要批量製作竹甲，所需的竹子數量定然不。

聞言笑了笑，抬手指向校場後方連綿的青山：“長老儘管放心，咱們後的這片深山，漫山遍野都是十年以上的老竹，砍之不盡、用之不竭。以往這些竹子除了偶爾用來搭建營房、編製工，幾乎派不上大用場，如今卻能為咱們的‘鐵甲’來源。”

話音未落，他突然舉起手中的戰刀，朝着那副竹甲的甲位置狠狠劈下！“鐺”的一聲脆響，刀刃與竹甲撞時迸出細小的火星。眾人都屏住了呼吸，生怕那竹甲不堪一擊。

待收回戰刀，眾人急忙上前查看——只見竹甲的甲位置雖留下一道淺淺的刀痕，卻並未被劈開，甚至連拼接的藤蔓都沒有斷裂的跡象。而那把鋒利的戰刀，刀刃邊緣竟微微卷了個小口。

“這……這竟真的擋住了！”衛統領失聲驚呼，他手着竹甲上的刀痕，語氣里滿是難以置信，“尋常的皮甲本扛不住這樣的劈砍，就算是劣質鐵甲，也未必能完好無損。這竹甲，竟真有如此韌！”

將戰刀遞給旁的親兵，目掃過在場眾人，語氣鄭重：“眼下咱們鐵短缺，既無足夠材料打造鐵甲，也無充足工匠鍛造兵。但諸葛連弩可憑巧勁破敵，竹甲能用草木護，這兩樣東西，恰好能解我們的燃眉之急。有了它們，咱們不僅能守住城池，更能在戰場上與大商的正規軍拼上一拼！”

眾人看着那完好無損的竹甲，又向不遠仍在靶心的箭矢，臉上的疑慮徹底消散，取而代之的是振與希。

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